紫砂矿料从深逾百米的地下矿井开采出来，无论是紫泥、红泥、绿泥，均称为“生料”，质坚如石，需经过一系列“炼泥”处理，方可成为“生泥”。
要先在矿场上选捡分类。风吹雨打、日晒夜露数月甚至数年，以使矿体逐渐分解成片状，即“露天风化”，在成为松散小颗粒后才能通过石磨的投料孔上磨。除去杂料：进行精选，去掉一些铁质、石灰岩、玄武岩等杂质。拿一块巴掌大的磁铁在泥料里穿梭，吸出泥料中含铁的杂质。
矿料粉碎：用石磨磨成细粉，石磨制出的颗粒接近圆形，用它制壶后透气性会好很多。粉料过筛：根据泥料要求的目数，用不同规格的筛网进行筛选。
加水拌和：在圆底大缸里加水调和，紫砂泥浸泡、和水都用雨水，若用自来水和泥，在烧制过程中，水中的净化剂成分会随着水分的挥发而在坯表形成盐析，使成品色泽变杂。炼制成泥：手工炼制是将干粉加水拌匀，采用人工木杵槌炼或用石碾碾烂后，以锐器划开，断面发亮，泥组织各部分均匀和润即可。湿泥掇块：手工掇块多为1尺多长的长方形。陈腐发酵：将湿泥块放置地窖阴湿处或套缸内陈腐。
当年顾景舟开始尝试用黄龙山四号井泥料做紫砂壶。用黄龙山原矿泥料做壶，原矿泥料看上去色彩并不是很出挑，但由于原矿含有自然砂砾，泡茶久了，茶色会透过砂砾渗出，使得紫砂壶色泽更加温润，甚至有种玉的感觉，这是一种最上乘的泥料，原矿泥料透气性比一般泥料好很多。
目数
紫砂壶表面的砂质感是否细腻，完全得看紫砂泥料的目数，目数越大，砂质越细，目数越小，越粗。有人说细腻的砂质感看着精细、好看，也有人说目数小的粗砂，有粗狂美，摸上去手感更好。
要了解紫砂泥，必须对“目数”有个基本概念。紫砂矿料磨制成粉后，必须过筛。筛网的网眼大，过筛后的粉就粗；筛网的网眼小，过筛后的粉就细。目数少，网眼大，粒度粗；目数多，网眼小，粒度细。
60目左右的泥料制壶，烧成后壶面既细腻又有砂质感，泡养包浆后的光泽度也好，吸水率约在3%~5%，所含石英、云母、赤铁矿等物质结晶相多而玻相少，有较佳的抗震性、透气性和物理强度，经得起骤冷骤热，透气不透水，泡茶不发生化学反应而只发生相宜的物理反应。现在制坯，手工制备的泥料为60目左右，机械制备的泥料在100~120目。
加水陈腐捶打，还得“抽真空”，目的就是为了增强泥料的致密度，压缩泥料中团状颗粒和微小颗粒间的空隙。
