老泥
紫砂是做紫砂壶必不可少的材料，紫砂由何而来?据地质科学工作的考察研究，宜兴和它毗邻的浙江省长兴地区的陶土矿床 ，大约在2-4亿年前，经历了四次海退和三次海浸，自古生代志留纪末至今，陶土在泥盆纪和早炭纪中期形成的。形成紫砂泥矿有一个希奇的现象，即在紫砂矿的四周总会现优质的石灰矿。宜兴的紫砂矿经由数亿年的沧桑，成为上好的紫砂原料，由于它夹杂在岩石之中，故又称“岩中岩”、“泥中泥”。
由此可以看出，紫砂泥料其实都经过了数亿年的演变，所以，其实紫砂泥料都是“老”的，那网上经常说的“老泥”又是什么?其实，这里的“老泥”指的是陈腐时间比较久的泥料。
泥料的陈腐亦称陈化，古名养土，俗称困料、困泥。是紫砂泥炼制的最后一道工序。紫砂矿料经开采后，再经翻晒、粉碎、自然风化、研磨、过筛、和水搅拌等工序后，制成湿泥块。放置在阴凉潮湿处，储存一段时间。这个储存的过程，叫做陈腐。
湿泥经陈腐，成为“腐泥”，比较优质的紫砂泥料，陈腐的时间一般在一年以上，陈腐时间越长的泥料制坯时可塑性就越高，而且烧成后色泽也相对温润，所以更受壶友的喜爱。
陈腐有利于泥料的氧化和水解反映(水分均匀分布)的进行。陈腐过程中兼具细菌作用，促使有机物的分解腐烂，产生有机酸。有机质成为胶状体后，泥料的可塑性会进一步提高，更利于作品的成型和烧成。
陈腐的时间越长对紫砂泥越有利。用老泥制作的紫砂壶烧成后跟未经陈腐的新泥相比，会显得更加温润有水色，色调也会有所加深，经过泡养更是光润古雅、爱不释手。
紫砂泥认识两大误区：
1、老泥、新泥的误区： 在紫砂矿料的形成中，紫砂矿的形成经过了上千万年的时间，从这个意义上说，所有的紫砂泥都可以说是老泥。所谓的老泥和新泥，实际上指的是陈腐时间的长短。
2、紫砂泥的水色： 壶友判断紫砂壶泥料好坏，较注重紫砂泥的水色。其实水色只是判断泥料好坏的一个方面。同样的矿料练制出的紫砂泥，陈腐时间长，水色就好，而且经过泡养后，容易包浆。
判断紫砂泥，因从熟胚的颗粒分布，色泽是否自然光泽以及水色三个方面综合来看。判断泥料好坏最可靠的方法，用正确的养壶方法，泡养上一个月，如果壶没有明显的变化，你就完全可以怀疑这把壶的泥料不太好，或是陈腐时间不长。
(责任编辑：润生)
