功夫茶指的不是茶叶，而是一种冲泡茶的程式和方法，起源于明代，在清代发展成熟，进入鼎盛期。功夫茶以茶具精致小巧、冲泡考究为主要特点，一般不用红茶和绿茶，而用半发酵的乌龙、铁观音等，且其茶叶远没有茶具讲究。
功夫茶的茶具往往是“一式多件”，一套茶具一般以十二件为常见，其中有四件必不可少的茶具，称为“四宝”。它们分别是：孟臣冲罐、若琛瓯、玉书锅、红泥烘炉。
孟臣冲罐是用宜兴紫砂陶制成的小茶壶。传说孟臣是明代江苏宜兴紫砂壶名匠，姓惠，擅长制作小壶。这种小壶用于泡茶时，色香味皆蕴，壶经久耐用，即使以沸水注入空壶也有茶味，盛夏隔夜茶不易馊。茶壶耐热性强，寒冬沸水注入，无爆裂之忧。另外，此壶传热性慢，用时不烫手，使用越久越有光泽，显得古色古香。
与“孟臣”合称茶具双璧的是若琛瓯。这是一种薄瓷小杯，薄如纸，白似雪，小巧玲珑，酷似半个乒乓球，一只杯仅能容七八毫升茶汤。容积如此之小，主要是因为功夫茶多为闲暇时品饮，而非为解渴。古代正宗的若琛瓯产于江西景德镇，杯底有“若琛珍藏”字样。
泡饮功夫茶对水及水壶的选择相当严格，“玉书锅”是一种功夫茶专用的薄瓷水壶，不但避免了金属水壶的异味，且保温性好，冬日里离炉许久仍能保持水温，久用也不易结水垢。相传古时有位工匠设计出此壶后，邀来三五茶友为它命名。茶友见此壶烧出的水清洁如玉，倒水宛若玉液输出，就取名“玉输”。后人认为“输”字不祥，便用“书”字代替。
红泥烘炉，是选取粤东优质的高岭土烧制，高尺余（30-40厘米），置炭的炉心深且小，能使火势均匀且省炭。小炉有门有盖，茶人喜用橄榄核为燃料，火焰温度高而无杂味。这种炉子通风性能好，即使有水溢入，炉火也不致熄灭。有的炉门处还刻有跟茶有关的对联，显得古朴雅致。
