由于成陶火温需在1000-1200度之间，所以成品致密，不渗漏，即表面光滑平整之中含有小颗粒状的变化，表现出一种砂质效果，又有肉眼看不见的气孔。以紫砂陶所制成的茶具能吸附茶汁，蕴蓄茶味，且传热缓慢不致烫手，即使冷热骤变，也不致破裂。
紫砂壶的式样主要有三大类：光货、花货、筋囊货，每一类又包括许多五花八门的壶式。
光货
光货是指壶身为几何体、表面光素的紫砂壶。光货有圆器、方器两大类。
圆器，即器的横剖面是圆形或椭圆形，圆器的轮廓由各种方向不同和曲率不同的曲线组成，讲究骨肉停匀，比例恰当，转折圆润，隽永耐看，显出一种活泼柔顺的美感。
方器，即器的横冲面是四方、六方、八方等，方器的轮廓是由平面和平面相交所构成的棱线所组成的，讲究线面挺括平整，轮廓线条分明，展示出明快挺秀的阳刚之美。僧帽壶、传胪壶、觚棱壶等都是明清著名的方器壶式。
花货
花货又叫“塑器”，是以雕塑技法为制器的主要手段，讲究器形仿自然之形，惟妙惟肖，让使用者在沏茶时能体会到巧夺天工的美感。
器形有三类：一类是仿植物之形为器，如梅段壶、松段壶、竹段壶等；第二类是仿瓜果之形为器，如南瓜壶、佛手壶、藕形壶；第三类是以动物之形为器，如鱼化龙壶，以动物之形为流、壶把的，也归于此类。此外，还有一些带浮雕装饰的紫砂壶，因装饰浮雕做得很显眼，也划归花货。
筋囊货
筋囊货又叫“筋纹器”，紫砂艺人把类似南瓜棱、菊花瓣等曲面形叫作“筋囊”，然后以这类“筋囊”为单元去构成壶形，并做到器表和器内一样，口部和壶盖的“筋囊”要上下对应、合缝严密，体现一种几何构图般的精巧和秩序之美。
