在日本人的日常生活中，铁器是很常见的物件。
他们信赖铁器对于人体健康的益处，且铁器本身有细小的凹凸和孔隙，更容易保留和传导热量，在烹饪中能使食物受热均匀，保留食材的鲜美滋味。甚至经由铁器烧煮的水，口感也更清冽甘醇。
于日本茶道，铁器似乎也是最适宜的器具。生铁铸造的铁壶，无论是大的铁瓶，还是小的急须，铁质所特有的朴拙厚重，都合于日本茶道“和、敬、清、寂”的美学追求。在黝黑的器身上铸造出纤细的纹样，无论繁复纤巧，都不减其敦厚。在日常的烹煮和摩挲中，铁器的表面受到润泽，呈现出近乎陶器的温润光泽，毫无铁器的坚硬冰冷。
铁壶，连其声响，也成为境界的一部分。
铁壶中发出灵妙的声响。从这种音响中，人们会听到云雾缭绕的瀑布低沉的回声，遥远的海浪拍打岩石的回声，暴风雨扫过竹林的回声，或者远山松涛的声音。
明治时代美术家冈仓天心在《茶之书》里写道：“他们安静地顺次进入茶室，坐在自己的位置上，首先向壁龛里的挂轴和鲜花致礼。等到所有的客人都落座以后，除了铁壶中的水沸声之外，再也没有声音打破茶室中的寂静时，主人才会进入茶室。
提起日本铁壶最初的历史，很多资料都无一例外地指出其来源于中国唐宋煮水器。日本铁壶最早可追朔至日本江户时期，距今已有数百年之遥。
江户中期，日本深受中国文化的影响，一般百姓因为经济的成长，都有能力接触茶道，于是便有了日本铁壶的出现。铁壶在起初的日本茶道中叫“铁釜”，铁釜没有提梁和壶嘴，煮沸的水要用小竹勺舀出来，就像我们今天从汤盆里往外舀汤。因为这样用起来很不方便，后来就有聪明人把铁釜的一面造出了一个向外倒水的壶嘴，又在釜的上面按了一个能把釜提起来的提梁，再用这种铁器皿煮水、倒水、清理釜底就大大便利了，现在的铁壶便由此形成。
日本老铁壶的材质一般采用生铁铸造，其铸造方法与现代有所不同，老铁壶当时采用的是一种脱腊技术，每件铁壶铸好后，必须敲碎模具，才可取出。而且以前的老铁壶是纯手工制作，所以制造出来的壶绝对不会出现有两个一模一样的，它是一件带有艺术价值与实用价值的水器。
制作一把铁瓶需要多达80道以上的工序，想要独自一人完成须修业至少15年，若要将自己的名字篆刻于瓶上，则需要近40年的修业时间。众多纷繁的工序中才能诞生出经久不衰的作品。
繁复的工序之后就可以看到初步的壶型，壶型也是颇有学问的，最受人垂青的是代表南部铁瓶的“南部型”，其呈现出的纵长感犹如流畅的山形，常施以霰纹，是高级铁瓶的翘楚，就像富士山落满了雪，所以也被称作“富士型”;还有底部圆润的“铁钵型”，绰号“柚子型”;而“尾垂型”与“万代屋型”尻型底部比瓶身略小的特征减少了热源对瓶身的损害;而“铃兰型”、“枣型”顾名思义由植物灵感而来，与现代水壶也更多份相近。“圆日型”显然是对日月的想像，尺寸也缩小许多，圆圆的可爱造型是现代居家人气的逸品。
许多铁壶的盖子和壶身不是同时制造出来的，从龙文堂开始，很多铁壶的盖子都是铜质的，避免由于蒸汽而生锈的麻烦。早期壶盖材质中有一种由七种金属熔铸制的壶盖，通称“七宝铜盖”，这种铜盖看上去有紫铜、黄铜等好几种有色金属的颜色，且有的还有凹凸肌理很是漂亮。铁壶的盖子是很讲究的，一把好壶一定是原壶配原盖，特别是名釜师的壶盖，都是与壶身完美结合，浑然一体的。而盖子上的摘钮，更是别具匠心，花、鸟、鱼、虫、龙、龟、蛇、兽；梅、兰、竹、菊、松果等等皆为所用。壶盖的钮座也同样是别出心裁，花样百出。
日本铁壶分为南部壶与京都壶两派，一为南部壶(南部不是地理意义上的南部，而是指日本历史上被姓“南部”的氏族统管的地域)，喜好茶道的寻常人家多用此类壶，特点是壶身与壶盖整体铸造、讲究朴拙。一为京都壶，本供殷实家庭使用的京都壶，基本特征是有铜质的壶盖，并有颇具心机的装饰。属于收藏品的范畴，工艺精致，以龟文堂、龙文堂、金寿堂、光玉堂四大堂号为代表。铁瓶的产地最有名的是京都三条釜座、山形铸物、长滨的晴寿堂、京都的龙文堂与南部铁器，其中龙文堂以它的铜盖而闻名在日本甚至有人只买铜盖。
所谓“堂”号就是相当于今天作坊或是公司，堂主相当于今天公司的董事长，堂口里的釜师，就是铁壶的制作者。名釜师就是名制作者。
在日本江户(1615-1868)末期到昭和(1926-1989)末期的二百多年中，仅日本京都地区就出现了百余家铁壶堂号，近千位釜师，而其中比较著名的铁壶堂号就有五十多家，这些著名堂号旗下的名釜师也不下五百人。
明治时期是日本铁壶的辉煌时期，龙文堂出现了安之介、大国寿朗、上田照房、井上四大天王；龟文堂出现了波多野正平、梅泉、铃木光重、淡海秀光四大天王；藏六堂出现了四世秦藏六和西垣一瑳；金寿堂的创办人雨宫宗兵衞和龙文堂的安之介为一时瑜亮，现在的欧洲的亚洲民艺馆还收藏着金寿堂雨宫的作品，可看的出金寿堂的历史地位。
日本老铁壶经历了日本的战乱及经济复兴，每一个能在历史上留名的堂号，背后必定都有几个成功的釜师，靠着他们精湛的手艺，为各个堂号留下传世的铁壶。每把壶背后都有一个小故事，这不仅仅是段历史记载录，更代表釜师的心境。从壶身的结横和纹路欣赏釜师的功力与细腻。从每一个小细节品味釜师创作时的心境，仿佛代表釜师穿越时空与我们对话。只要细细观察，将能探索壶中的千言万语。
时至今日，除了南部铁器仍有持续创作与生产，现今备受关注的京都铁器，在昭和期间已因日本茶文化的改变及战争而断绝，一些著名的堂号也难以传承下来。据了解，龙文堂、金寿堂已无制造，而龟文堂有制造，但元气未恢复;藏六一系当时属皇室御用釜师，现有传人在世。虽然京都铁壶已经没落，京都系铁壶在市场上反而因为稀缺而备受追捧。
在过去的一两百年里，铁壶在日本非常普及。几乎每家每户都会使用铁壶，而制作精美的铁壶还经常作为高贵的礼物在亲朋好友间赠送。
现代的日本铁壶，其实和传统手工半手工的二战前铁壶相比，已有很大不同，其精美程度和艺术成就也远远无法与当时相比(大部分已经是工业壶和旅游纪念铁壶)。因此，收藏日本铁壶，当以二战前高峰期的精品铁壶为重点。而一把日本老壶，可被视为百年难得的珍贵古董。 据目前统计，日本老铁壶的生产总量在30万只左右，历经年代洗礼，不少已经损坏，如今保存下来的数量只有不到当初的一半。
不管从前还是现在，铁壶是日本人们日常生活中诗意的一部分，因与人天长日久的厮磨而带着体温，契合日本民族枯淡寂静的审美。
日本老铁壶工具书
使用日本老铁壶的好处？
1、用老铁壶煮水，一方面铁壶会吸附水中的氯离子，另一方面铁壶煮出的水会释放人体易吸收之二价铁，可以补充人体每日所需的铁质，还可预防及降低高血压，对有高血压的人很有帮助。
2、老铁壶煮水能提高水的温度，因使水温够高，水分子重新组合，具有软化水质，让水变得甘甜，顺口，口感厚实饱满顺滑，对身体十分有益。
如何界定老铁壶？
答：关于古董老铁壶的认定，目前在国内市面上称之为老铁壶的是在昭和初期前后的作品，即在1925年前后，大概有90年以上历史的铁壶，这类铁壶在国内被称之为老铁壶并作为古董铁壶。
但在日本所谓的古董的定义，是推到江户时代之前的，即为1868年前后。所以对于一般日本人而言，铁壶算是早期家里的日常家庭用品。此外，日本茶道界主要是以茶釜泡茶，所以在日本茶道界收集古茶道用具时也是以茶釜为主。
如何辨别一把老铁壶的真伪？
辨别一把老铁壶的真伪，最重要的就是听声音，根据质地不同，声音也不同。如果壶身的铁是一体的，声音就会很清脆、通透。这个不能一概而论，需要多听才能够得出经验。另外还可以看一下老铁壶的纹理与机理，真正的老壶的表面其实不太亮，而新做的则会泛贼光。有些质量差的老铁壶是由树脂做成，这种假的离谱，烧水时甚至会冒烟。
怎样选购日本老铁壶？
1、外型。选铁壶就如同挑选老婆，外型一定要顺眼，真心喜欢它，进而学会与壶对话的乐趣。注意检查壶内外是否有异常的地方，是否有破洞，有无用其他材料修补的，有否渗漏水。
2、破损程度。老铁壶经过时间的淬炼，必定会留下岁月的痕迹。从铁质崩解的程度以及皮觓是否完整，可以决定一把铁壶的生与死。些微损伤还无伤大雅，但是如果壶身已崩解松散或大面积破损，就只能当场宣告急救无效。注意检查壶的内部有否不正常的黑色，是否清理干净，有无异味。
3、落款。龙文堂、龟文堂皆为代表，但由于落款真伪众说纷纭，也可能因年代久远而消失，因此不可一味追求落款，需搭配其它方向来判别（如铁壶的图案、造型、细致度、壶嘴等）。
4、厚薄度。虽然说壶底并不是越厚越好，但是仍建议初学者选购壶底较厚的铁壶。因为老铁壶经由长期的烧煮过后，铁质容易崩解或是转薄，因此在经验缺乏的状况下，厚底的铁壶是较为安全的选择。
5、工艺。可从壶把、壶钮的造型特色，构图的完整与否都是值得注意的地方。
6、整体协调性。注意观察壶把、盖子、摘钮、壶身是否协调，有否串盖、串把、把手是否松动等。
7、财力。老铁壶具有让人着迷的魔力，但是买壶需量力而为，过分追求自己无法负荷的层级是不可取的。
如何使用老铁壶？
1. 第一次使用铁壶，先将一小杯茶叶用布包好放入铁壶，加上水煮至水滚，沸腾10-15分钟，然后把壶内的水倒进白色的杯或者碗里。重复2-3次，直到水质透明，没有气味。茶叶中所含的丹宁和铁壶中溶解出的铁质，会在铁壶表面形成一层丹宁铁的皮膜，使壶内不容易生绣。
2、壶内最多装8分水，一般不要超过壶嘴与壶身的结合口，以免水沸腾后溢出。煮水沸腾时，水蒸气会从壶口或壶盖喷出，这个时候要防止灼伤。加热后壶身和壶盖都比较烫，倒水时可以用一块毛巾轻按住壶盖，防止壶盖掉落，开盖时也可以用毛巾轻按住壶盖摘扭开盖。
3、铁壶比较适合的热源是炭火，最好是用日本的老火钵炭火，既实用又有品味。如果使用电热炉和瓦斯炉、电磁炉，建议用中度的能量加热(1000W左右)，让铁质缓慢释放出来，增加饮水的口感，帮助身体吸收矿物质。
4. 每次使用后，开小火将壶内水分充分蒸发，在铁壶完全冷却以前，先不要盖上盖子，用干的软布擦干壶身和壶盖，保持壶体干燥，以防止生锈。严禁用（浇）冷水急速降温，因会出现强蒸汽，或破裂。
日本老铁壶的保养及注意事项
1、对铁壶而言，最佳的保养方式，就是经常使用，这样才可以避免生锈。
2、壶内水不足时，建议加热水补充水量。使用铁壶时防止温差过大。壶温低时，避免加入热水。壶温高时，不能倒入冷水，否则会有裂壶的风险。禁止壶内没水干烧，会缩短铁壶使用的寿命，也有可能将壶烧裂。
3、铁壶使用约5天后，内壁会出现斑点，10天左右会出现白色的水垢，这是正常现象。如果情况严重，就用海绵或软质毛巾轻轻拭去。
4、清洗铁壶时只要用清水，清洁剂只可去油脂但不去锈，所以不必使用清洁剂。滤网可用软刷清洗，最好不同的茶叶用不同的滤网，以免串味。
5、将铁壶放置干燥处所，避免潮湿。一旦长期不用，建议最后一次使用完毕，确定壶内没有任何水份残留之后，把木炭或竹炭放置壶内，然后再罩上一层塑胶袋，隔绝水汽和灰尘。
6、铁壶的外部保养更简单，在壶尚有余温的时候用茶巾擦拭即可，天长日久自然会散发出可人的光泽。也可于壶身外侧涂上薄茶水或苦茶油或橄榄油。
7、壶内已养成石灰质（水垢），此石灰质为山泉水中矿物质结晶，可防止减缓壶内生锈，请勿刷洗去除。
