在众多以表现山水花鸟题材的铁壶身上的图案，俨然就是用浮雕形式来体现演释的中国画。而壶身或壶盖上的堂号和釜师标志也都用汉字来落款。
日本老壶的材质一般采用生铁铸造，但多数铁壶的壶盖却是铜质的，因为壶的铁盖一经沸水的蒸汽熏蒸较易生锈，早期壶盖材质中有一种由七种金属熔铸制的壶盖，通称“七宝铜盖”，这种铜盖看上去有紫铜、黄铜等好几种有色金属的颜色，且有的还有凹凸肌理很是漂亮。铁壶的盖子是很讲究的，一把好壶一定是原壶配原盖，特别是名釜师的壶盖，都是与壶身完美结合，浑然一体的。
所以，在日本老铁壶中各个堂号各个釜师的壶与盖都是各有其独到的风格。特别是盖子上的摘钮，更是别具匠心，花、鸟、鱼、虫、龙、龟、蛇、兽；梅、兰、竹、菊、松果等等皆为所用。壶盖的钮座也同样是别出心裁，花样百出。
在日本茶道的壶中也有很多形制各异的银壶、铜壶，甚至更为精美的纯金制壶。银壶和金壶本身就是贵重金属所制，特别是纯金制壶每把壶用金量多达几百克，并且它们都是手工锻打制造，所耗工时也很长，往往要月余。这样奢侈的器物，必是贵族阶层才能使用，如今更是成为收藏赏鉴的精品。
日本茶道相信喝茶从水源开始，因为使用金、银、铁壶煮过的水因为含有二价铁离子，所以会出现山泉水效应，口感较圆润、甘甜，可有效提升茶品口感，非常适合冲煮各式茶饮。其中，铁壶之水浑厚滑顺、韵味醇厚；银壶之水清甜细致、香气轻扬；金壶之水在喉韵与香气之间取得绝佳平衡。所以日本茶道具很好的保留了中国唐宋茶道具中的煮水器——金质、银质、铁质茶壶，并发扬光大。
日本老铁壶的历史在日本长达三四百年，经历了日本的战乱及经济复兴，每一个能在历史上留名的堂号，背后必定都有几个成功的釜师，靠着他们精湛的手艺，为各个堂号留下传世的铁壶。每把壶背后都有一个小故事，这不仅仅是段历史记载录，更代表釜师的心境。从壶身的结横和纹路欣赏釜师的功力与细腻。从每一个小细节品味釜师创作时的心境，仿佛代表釜师穿越时空与我们对话。只要细细观察，将能探索壶中的千言万语。
以金银壶为代表的日本茶道具，以其精良的工艺和东方文化一脉传承的历史底蕴，近年来备受藏家关注。尤其随着茶文化爱好者的增多，及日本金银壶产量减少，国宝级斧师的奇缺，精品保有量锐减，出现了“好壶难求”的情况。
收藏日本老壶，“堂号”和堂口里的釜师是离不开的核心内容，特别是名釜师。所谓“堂”号就是相当于今天作坊或是公司，堂主相当于今天公司的董事长，名釜师也就相当于我们中国的紫砂壶的名家。日本老铁壶的堂号百余个，尤以京都地区的老堂号为主流。例如龙文堂、龟文堂、金龙堂、金寿堂、光玉堂、祥云堂、晴寿堂、精金堂、湖严堂、松荣堂、云色堂、保寿堂等等。著名的釜师有藏六、中川净益、真锅静良、石黑光南等。
目前广为讨论的釜师，莫过于龙文堂的安之介、龟文堂的波多野正平、金寿堂的宗兵卫、云色堂的和田美之助与光王堂的佐藤堤等多位釜师。此外，藏六釜师没有创建自己的铁壶堂号，后来所见到他造的壶体上一般有“藏六居造”、“藏六二世”、“三世”、“四世”、“藏六造”等章款，这可能与他被天皇召为宫廷御用釜师有关。
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