随着紫砂的不断升温，紫砂壶逐渐成为影视剧中的道具之一。96版《水浒》出现过“紫砂壶"道具，电视连续剧《神探狄仁杰》也出现了“紫砂壶"道具。《水浒》的历史背景是宋代末年，《神探狄仁杰》的历史背景是唐代前期。宋代末期有无紫砂壶尚待考证，唐代前期出现紫砂壶，就有点误导观众了。
在很多人的印象中，紫砂和紫砂壶，似乎是同一个概念，说起“紫砂"，自然而然地就讲紫砂壶。其实“紫砂"和“紫砂壶"是两个不同的概念，是泛指和特指的关系。国家新标准《 GB/ T10816一2008紫砂陶器》给“紫砂"的科学定义是“用质地细腻、含铁量较高的特种黏土制成的，呈色以赤褐为主，质地较坚硬，且透气性能好的无釉陶器"。通常意义上的紫砂，是泛指用紫砂土或性能相近的陶土制作的陶器；紫砂壶则是紫砂陶器中茶具的一种。“紫砂壶"代表着紫砂，但紫砂不一定是指“紫砂壶"，所以紫砂器的出现，不能代表紫砂壶的诞生。紫砂究竟起源于何时，目前的看法尚不一致，有待进一步考证。
（ 一）六朝新考说
宜兴”六朝青瓷"的胎质原料主要是紫砂土，但当时仅把它作为普通陶土来使用，因此称不上是紫砂的起源。
2009年初，随着宁杭高铁建设的顺利展开，由南京博物院、无锡考古研究所30余名考古工作者组成的考古队也随之进驻宜兴展开考古工作。当年6月份以后，考古队相继在宜兴新街镇西梅园铜官组、丁蜀镇蜀山紫云山一带，发现了25座东晋家族墓。墓中发掘了大批以前罕见的“阳羡青瓷"。从胎质上看，其原料均为宜兴特产的紫砂矿土和白土混合而成。考古工作者由此推断，宜兴紫砂土在六朝时期已经开始普遍使用了，寻常百姓家都有才称之为普遍（2009年8月14日《扬子晚报》A9版《东晋墓地挖到“阳羡青瓷“一一证实宜兴紫砂土最早在六朝时就已普遍使用》）。不过，起初人们并没有发现紫砂土的价值，只是把它作为普通陶土来使用，以后人们在冶陶的过程中，才逐步认识到紫砂矿土的特性。
1976年5月，南京博物院在现在的丁蜀镇陶渊村发现了唐代古龙窑遗址，并进行了科学发掘。这是国内经科学发掘最早的一座古龙窑。出上文物均为越窑青瓷系列产品，其胎质原科亦均为紫砂土。
据考古发现，宜兴先民最早制陶，利用的是红色黏土和黏性田土，有出土的夹砂红陶、灰陶等可佐证。大约从东汉后期开始，才逐渐地发现并利用陶土。宜兴现在利用的多数陶土，经过精细的加工，均可用于制作紫砂器，六朝青瓷胎质为紫砂土自在情理之中，唐代古龙窑出土的文物也证明了这一点。
紫砂陶土孕育于3亿多年前古生代的泥盆纪地层中，有陶之时，紫砂陶土肯定也同时存在，“六朝青瓷"肯定不是最早的紫砂土陶器，随着考古工作的不断深入，今后或许还有比“六朝青瓷"更早的发现。但那都应当属于无意识、无目的的使用，所以谈不上是紫砂的起源。
