宜兴紫砂土的独特性，主要体现在用紫砂土制作的紫砂壶上。用紫砂土制作的紫砂壶，虽然可以概括成如下特性：①透气性好，②色泽诡异，③可塑性好，④冷热急变性能好，⑤无砂土气，色香味皆蕴， ⑥暑月越宿不馊， ⑦水色好，涤拭有加，自发黯然之光，光可鉴人。
但根本性的特点只有两个：一是透气性好；二是色泽诡异。透气性好，是宜兴紫砂最大的特点，④ ⑤ ⑥ ⑦四个特点：即冷热急变性能好，即便是最冷的冬天，用热开水淋泡，不会炸裂；“无砂土气，色香味皆蕴"， “既不夺香，又无熟汤气"；“暑月越宿不馊"，水色好，涤拭有加，自发黯然之光，光可鉴人，这些都是由良好的透气性带来的。
须要进一步说明的是，紫砂壶内部的双重气孔结构，构成的是紫砂壶的里层物理结构，里层结构气孔呈鱼鳞状分布。由于紫砂茶壶，主要是靠手工来制作的，手工作品在制作过程中，既要注重其“形"，又要注重外表的滋润光洁。这就需要一个精加工的过程，紫砂坯体表面，经过精加工又后产生的表层结构，跟壶里面的结构形成了一个差异，这是里面紫砂壶的外层结构，外层结构气孔呈平行状分布。
正是由于紫砂器具有双重气孔结构和双层物理结构，使得紫砂茶壶具有了良好的透气性（是陶，都具透气性，只不过宜兴紫砂土透气性更好些），烧成后能够吸水而不漏水，透气而不透水，泡茶时，把热水倒在茶壶上，壶面都干了，水都不会渗透到里面去，里面的水也水会渗透出来。所以用以泡茶“色得味皆蕴”。施釉的瓷壶帽水具备透气性。用黏土或田土制壶，透气性虽好，但砂土气重，容易渗水，外形也水美观。惟有紫砂土制作的紫砂壶，既实用，又美观。
对紫砂壶的透气性功能，有业内人士曾特意将紫砂壶和瓷壶作过试验比较：试验前，先将两种茶壶均经过沸水清洗和阳光照晒消毒，注茶后将两种茶壶的壶口用消毒棉密封，处于自然状态。然后用精密试纸测定茶汁PH值，采取现场直感观察方法，观察两种茶壶注茶后茶汁的PH值变化，茶汁的色泽、香味，变质、发馊等现象。
