上一篇我们提到，在清代工夫茶民所推崇的最高层级茶壶是「名手所作」的古壶，但事实上，这是可望不可及的。因为从宜兴紫砂发展的历程来看，时大彬是紫砂壶由大趋小的重要改革者，然而明代之小壶约为今之中壶，所以即便是明代流传下来的「小壶」，距离工夫茶使用的小茶壶也还有一段距离。
诚如前文所述，名壶价昂若此，名家古壶真品更是凤毛鳞爪，因此绝大部分经济条件良好的工夫茶民，只能转求金字塔的第二层级——旧而佳者。「旧」是指古旧茶壶，「佳」是指落有宜兴名家款者，实际上就是指「托款的古壶」。在工夫茶民的认知里，即便明知壶底刻写的「时大彬」、「陈鸣远」、「惠孟臣」并非本尊真品，但只要是制作工艺良好的古旧茶壶，就是大家追逐炫耀的名器了。
实际上，即便是出土自清代福建最富裕的漳浦地区的「丙午仲夏鸣远仿古款壶」（乾隆23年蓝国威墓出土，福建省漳浦县博物馆收藏），虽然曾有学者认为这是陈鸣远真品，然而随着更多陈鸣远史料、传器的陆续披露，笔者认为这件蓝国威墓朱泥壶并非陈鸣远真品，换言之，它只能算是第二层级的「旧而佳者」。
「旧而佳者」，出自俞蛟在《梦庵杂着‧潮嘉风月》所提的「工夫茶，烹治之法，本诸陆羽茶经，而器具更为精致。……壶出宜兴者最佳，圆体扁腹，努嘴曲柄，大者可受半升许。……壶、盘与杯，旧而佳者，贵如拱璧，寻常舟中不易得也。」俞蛟是浙江绍兴人，乾隆五十八年（1793）四十二岁时曾以监生出任兴宁县典史，因此才能对潮嘉风物刻划入微，为研究工夫茶法提供了重要的第一手史料。
在同属工夫茶区边陲的台湾，宥于地理隔阂，更是仅能追求旧制，且其价益昂，如周澍《台阳百咏》注：「供春小壶一具，用之数十年，则值金一笏。」连横《雅堂文集‧茗谈》：「台尚孟臣，至今一具，尚值二三十金。」必须注意的是，尽管价值不菲，但绝大部份仍非名家手泽，如连横：「然今日台湾，欲求孟臣之制，已不易得，何夸大彬。」可知当时宜兴的历史名壶真品，在台湾几乎绝无仅有，其实多系移名托款之作。酷好工夫茶的连横着有《台湾通史》、《剑花室外集》、《雅堂文集》等，是清末民初台湾的台面人物，他的观察当具有代表性。
如前述，工夫茶器的高下恰如今之豪宅、名车，往往是茶民们身份地位的另一种表征，所以使用茶垢累累的陈年旧器，正足以暗示持壶者为深谙此道的个中老手，如此也可在心理层面上有所满足。
对「旧而佳者」的追求之烈，甚至连陪葬的宜兴壶也是一宝。原来在闽南葬俗中，惯以死者生前宝爱的器物陪葬，珍贵的宜兴壶自是要角，这些陪葬壶在日后或因基建、或因盗墓出土后，往往是茶民追逐的对象。
(责任编辑：茶小仙)
