宜兴紫砂壶的造型千变万化，其造型采用全手工的拍打镶接技法制作的，这种成型工艺与世界各地陶器成型方法都不相同。这是宜兴历代艺人根据紫砂泥料特殊分子结构和各式产品造型要求所创造的。清末时期有用模制或轳辘成型的工艺。不论圆、腰圆、四方、六面、侧角、高矮曲直都可以随意制作。同时还为造型的平面变化提供条件，这就形成紫砂结构严谨、口盖紧密、线条清晰等工艺特点。壶盖的制作最能显示出其工艺技术水平。圆形壶盖能通转而不滞，准合无间隙摇晃，倒茶也没有落帽忧；六方壶盖，无论从任何角度盖上，均能吻合得天衣无缝。所有这些独特的高难度的成型技法，是其他陶瓷产品无法比拟的。
其造型可分为三类。第一类是不带装饰的光货，这是最见设计者工夫的作品。第二类是仿动物、植物的花货。第三类是筋纹造型，其特点是在光货的基础上出有各式的棱角，多在嘴和把手处出筋。紫砂壶的造型明代的式样较少，多为圆形、筋纹形风格古拙、圆浑。壶体偏大多提梁，有硬提软提之分，无足宽平底，光素而少华丽，更加贴近百姓生活。清代初期砂壶造型出现了专供宫廷、皇家使用的精工细琢的宫廷壶，造型多以自然形和几何形为主。另外一些民间实用型壶类壶型小、流短、小耳柄、形制小巧玲珑；清末及民国初期的砂壶造型、款识增多，附加的装饰也多，多以仿古代名家为主，在形式上没有太大的创新。
手艺成型的办法，基本上可分为“打身筒”与“镶身筒”两大类。“打身筒”法适用于圆类型产物，将泥料打成泥片，用在上用手艺敲打成空心体壶身，再粘接上用手艺搓制成的壶嘴、把、颈、脚、并另加制壶盖，致使著作坯体完好，“镶片法”是将泥料打成泥片，按描绘目的，配成样板，依样裁成泥片，镶合而成，然后同上办法加工制成。
“镶身筒”成型法(适用于方器皿制品)：先将泥路丝切成方形泥块，把方形泥块打成泥片，按产品要求的尺寸配制样板，依样板裁切泥片，把裁切好的泥片，按器皿型制规格要求用脂泥粘贴、镶接成型。手工成型的关键在于泥胚成型技巧的规范恰到好处及表面的精细加工。精细的刮平修正，可以使器形结构更加严谨，轮廓线条分明得体，筋囊文理清晰，达到珠圆玉润、浑然一体的制作要求。
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