在饮茶之始，没有所谓的茶杯，或者说，没有专门的喝茶器具。喝茶常与酒器、食器一起混同使用。
唐代，茶成了人们日常生活饮品，并且形成了茶人兴茶、皇家重茶、文人写茶、佛教崇茶、举国饮茶的社会现象，此时方才出现了专门用于饮茶的器具——茶盏。
唐邢窑白釉玉璧足茶碗
王维《酬严少尹徐舍人见过不遇》的“君但倾茶碗，无妨骑马归”。
有称茶瓯的：
岑参《暮秋会严京兆后厅竹斋》:“瓯香茶色嫩，窗冷竹声干”；
姚合《杏溪十首·杏水》:“我来持茗瓯，日屡此来尝”。
白居易似乎更喜欢称之为茶瓯，留下了数篇写茶的诗词：
《想东游五十韵》：“客迎携酒榼，僧待置茶瓯”；
《重修香山寺毕题二十二韵以纪之》：“烟香封药龟，泉冷洗茶瓯”；；
《山路偶兴》的“泉憩茶数瓯，岚行酒一酌”；《招韬光禅师》的“白屋炊香饭，荤膻不入家……命师相伴食，斋罢一瓯茶”等等等等。
也有学者说，瓯应该是指古代汉族酒器，不专为饮茶用。不过大家都认同的一点是，瓯为瓦字旁，当为陶瓷所制。
唐代的茶碗或茶瓯口径较大、高度较矮，这样，便于观察茶汤的颜色。
到了宋代，“茶盏”成为了最普遍的说法，但“茶瓯”、“茶碗”的叫法依然沿用。即便是描写建盏的诗文中，也时而用“盏”，时而用“瓯”。
宋·黑釉油滴茶盏
宋代时茶盏的形状大致有两种：一种是口沿较直；另一种则是撇口，像喇叭，有的还以描金装饰。很多人都听说过建盏这个词，在宋代时，有黑、白、酱、青、白和青白釉茶盏，以黑釉为贵。因其产自宋建州府建安县——建窑，故名建盏。
茶碗、茶瓯、茶盏、茶杯，不同的称谓，牵引着不同时代的品饮用法，与自我表情的释放。每一个称谓背后，都是美的开始和诗人对茶和盏的咏叹。
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