茶有某种药用功能，所以在被引进欧洲时，人们未将其视为提神醒脑的日常饮品。鉴于此，茶壶的进口数量也很有限。第一批运抵欧洲的茶壶还都是中国人喜欢的一些款式。荷兰商人很快就意识到，为了获取更高的利润，与其降低茶叶的售价还不如缩小茶壶的容量。因此，在17世纪，他们为欧洲市场定制宜兴茶壶时，容量大多控制在250毫升上下，而中国人则多用较大的茶壶，容量多为500毫升左右，甚至更大。
在欧洲，饮茶之风越来越盛，就连一些名医也把茶叶当作治疗痛风的灵丹妙药开在处方里，这更是在为茶饮推波助澜。由于食物过于油腻，痛风是当时欧洲上流社会的一种常见病。
葡萄牙人率先引进紫砂壶
很有可能，葡萄牙是第一个对茶叶和茶壶感兴趣的欧洲国家，两者的进口大约始于16世纪或17世纪上半叶。在1650年之前，有一宗进口业务涉及到一把小茶壶。在1620年，有个葡萄牙商人从澳门出运一批私人贸易商品，在一页货物清单草稿的背面，誊写有商品的目录，简要描述了品名、发货人、收货人等。在繁多名目的最下面记有：一张虎皮、几件瓷器、名贵木料，并提到“一把小茶壶，是老乔安·卡瓦霍送给马六甲州检察官巴迪奥·平托先生的。”有两个理由让人信服这是一把宜兴紫砂壶。其一，送给驻马来西亚的葡萄牙检察官的礼物不可能是廉价小玩意，一定是值钱的好东西。我们知道，那时宜兴紫砂壶的市场价格已经不菲，瓷器茶壶无法与之比肩。
(责任编辑：茶小仙)
