紫砂是做紫砂壶必不可少的材料，紫砂由何而来?据地质科学工作的考察研究，宜兴地区的陶土矿床，大约在2-4亿年前，经历了四次海退和三次海浸，自古生代志留纪末至今，陶土在泥盆纪和早炭纪中期形成的。形成紫砂泥矿有一个希奇的现象，即在紫砂矿的四周总会现优质的石灰矿。宜兴的紫砂矿经由数亿年的沧桑，成为上好的紫砂原料，由于它夹杂在岩石之中，故又称“岩中岩”、“泥中泥”。
由此可以看出，紫砂泥料其实都经过了数亿年的演变，所以，其实紫砂泥料都是“老”的，那网上经常说的“老泥”又是什么?其实，这里的“老泥”指的是陈腐时间比较久的泥料。
泥料的陈腐亦称陈化，古名养土，俗称困料、困泥。是紫砂泥炼制的最后一道工序。紫砂矿料经开采后，再经翻晒、粉碎、自然风化、研磨、过筛、和水搅拌等工序后，制成湿泥块。放置在阴凉潮湿处，储存一段时间。湿泥经陈腐，成为“腐泥”，比较优质的紫砂泥料，陈腐的时间一般在一年以上，陈腐时间越长的泥料制坯时可塑性就越高，而且烧成后色泽也相对温润，所以更受壶友的喜爱。
陈腐时间长的泥，制坯时可塑性相对高，烧成后色泽相对温润，短期泡养即光润古雅;陈腐期短的泥俗称“新泥”，制坯时可塑性相对低，烧成后色泽相对涩滞，长期泡养亦干涩沉闷。
泥料的陈腐期，在某种意义上说是越久越好，但陈腐期太长的泥，在制壶前需重新回炼。
紫砂泥陈腐的目的，是使泥料中的水份得到均匀分布，以利坯料氧化，让泥料中的有机物质可得到充分分解(腐烂)。经陈腐之矿泥:1、可提高、增强可塑性;2、可减少成型和干燥时开裂。
紫砂泥认识两大误区：
一、老泥、新泥的误区：在紫砂矿料的形成中，紫砂矿的形成经过了上千万年的时间，从这个意义上说，所有的紫砂泥都可以说是老泥。所谓的老泥和新泥，实际上指的是陈腐时间的长短。
二、紫砂泥的水色： 壶友判断紫砂壶泥料好坏，较注重紫砂泥的水色。其实水色只是判断泥料好坏的一个方面。同样的矿料练制出的紫砂泥，陈腐时间长，水色就好，而且经过泡养后，容易包浆。
判断紫砂泥，因从熟胚的颗粒分布，色泽是否自然光泽以及水色三个方面综合来看，有些紫砂壶用料所选矿料优质，但是由于陈腐时间不够，水色不到，但经过一段时间泡养，水色自然就出来了。
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