水平壶并非因在水中姿态保持水平而得名。水平壶，即壶嘴孔朝天，壶嘴孔的平面与壶身口的平面和把的顶部在一个水平线上，且嘴、把等在一条直线上。紫砂水平壶是具有上述特征的紫砂茶壶小品的统称，而我们比较常见的水平壶又叫标准水平壶。紫砂水平壶传统的式样还有线圆水平、汤婆水平和线瓢水平等。
紫砂水平壶在明、清时期便有之，但只是艺人们偶尔为之，样式造型单一，期间最具代表性的莫过于明末清初壶艺大师惠孟臣所作的“朱泥小品”其造型简练朴素，做工精细周到，选泥考究，然其作品造型变化不大。
而华南一带盛行功夫茶后，“水平壶”最为实用，在当时社会上“孟臣壶”流传很广，很受欢迎，甚至有文献称“壶必孟臣”，可见惠孟臣的影响之大。后世仿“孟臣壶”的多为小壶，究其原因，多为功夫茶盛行及潮汕人的偏好所致。
有人这么说：“在闽南人的意识中，孟臣就是紫砂壶的别称，无论是时大彬款、陈鸣远款，都一概以孟臣称之”。光绪时人金武祥在《海珠边琐》中说：“潮州人茗饮喜小壶，故粤中伪造孟臣，逸公小壶触目皆是。”时至今日，紫砂艺人仿造惠孟臣小壶也不绝如缕。“孟臣壶”已是“水平壶”的特定壶型，成为了专用名词。
不过，由于广东、福建盛行“功夫茶”的影响，在水中保持水平姿态而侧翻的水平壶也应运而生。功夫茶的壶内要放很多茶叶，仅用开水冲泡，茶汁出不来，还必须将壶放在茶碗或茶海内，用沸水浇淋茶壶的外面，使茶壶浮在热水中，才能使茶汁泡出来，所以制作工艺必须精致。
壶嘴和壶把的用泥必须绝对相等，才能使壶漂浮在水面时仍保持水平而不倾倒，这就是许多人根据水中姿态来判断“水平壶”做工好坏的缘由。这种“水平壶”的出现在一定程度上对制壶人工艺制作水平提出了更高要求。
我们都知道壶嘴是空心的，看过紫砂壶制作流程的壶友也都知道壶把是实心的，而且把弯曲的壶把摆成直线时我们会发现壶把要比水平壶的直流壶嘴长得多，用的泥料自然就比壶嘴多，所以壶身两头的重量并不相等，一般水平壶实难做到在水中保持水平姿态。
除非只有一种可能性，就是把壶把也做成空心的，而且要做的比壶嘴还要薄，然后称重，做到两者重量一致才行。当然还要考虑烧窑时泥料的收缩，水平壶大都是朱泥制作，空心壶把太薄会容易爆裂，所以，做成一把能浮在水面上而不倒的水平壶绝非易事。
就目前我接触过的制壶艺人而言，鲜有把水平壶的壶把做成空心的，所以绝大部分水平壶是不可能做到在水中保持水平姿态的。
结束语：实际上，我们在使用水平壶放在热水中温壶时，壶内是有茶和茶汤的，最常见的姿态是壶在水中沉底，水没过壶的大部分，我们只需要观察到水平壶壶嘴孔朝天，壶嘴孔的平面与壶身口的平面和把的顶部在一个水平线上，且嘴、把等在一直线上，加上做工精致周到，即可认定为是一把好的水平壶，如果还有神韵美和气质美，那自然是一把上品。
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