盖碗的出现我想不是为了茶或者说更多的是为了汤菜。因为碗的造型中国很早就有了，而且饮食基本都是碗，只是大小、口沿、腰腹弧度各有不同。在中国两千余年的饮茶史上，盖碗应该是不折不扣的小字辈。陆羽《茶经》中，专门辟出一章介绍当时的茶器具。寻遍陆羽口中的“二十四器”，找不到盖碗的踪迹。这也难怪，严格意义上的盖碗出现在清早期，比起茶圣陆羽生活的时代足足晚了一千年。
现在各种宫廷剧中，上至皇帝下到庶民都会端着盖碗一通猛喝。
盖碗的造型我估计底托先出现。唐代有本考据辨证类笔记，是李匡文撰的，叫作《资暇集》又作《资暇录》，一共三卷。其中记载，西川节度使兼成都府尹崔宁有个小女儿。小姑娘爱喝茶，可又嫌茶杯烫手。于是乎，她便将茶杯放在一个小木盘上托着用。结果问题又来了，茶杯放在木盘上端不稳，常常有茶水洒出来。要说这位崔小姐也真是冰雪聪明，她用蜡将茶杯固定在木盘上，这样稳定性大大提高。后来用漆环代替蜡固定茶杯，效果更佳。这种托着茶杯的小木盘，就被命名成了“茶托子”。估计在漫长的历史过程里，茶托子最终变成了两个方向：独立的盏托和成套的盖碗底托。
那么盖子又是怎么出现的呢？带盖子的碗，最早出现在餐桌上。
一方面，碗上带着盖子可以防止灰尘落入食品中。更为重要的是，加了盖子的碗保温效果更好。所以，苦寒之地出身的满族对盖碗十分中意。清朝宫廷餐具中，保留有不少带盖子的大碗。它们或是盛肉或是盛汤，都起到了非常好的保温效果。由于独特的饮食习惯，盖碗出现在清宫之中也就不稀奇了。汤需要保温，茶自然也要趁热喝。久而久之，笨重的餐具化为了精巧的茶器。
这里面有个有意思的点：虽然底托也许更早就出现了，然而早期清宫的盖碗，很多就没有底托。稍微远一点望去，活脱脱是一只吃饭的小碗上扣了一个盖子。盖子几乎和碗口的直径一样，扣在一起像个圆球。这种造型，实际上很大程度上保留了餐具的影子。
盖碗是什么时候定型为盖子、茶碗、底托三只一套、并且附会为象征“天、地、人”三才的，我没有查到确切的记载。但是在历史上，盖碗是完全作为自己品饮的用具的，而不会像今天作为主泡器出现。盖碗开始是每人自用的茶器。很大程度上，盖碗将泡茶化繁为简。清代茶馆文化盛行，和盖碗的出现有着密不可分的联系。现代四川成都盖碗茶就是一个非常明显的早期盖碗用法的孑遗。如今到成都茶馆中，仍是盖碗茶的天下。除去北京，全国爱用盖碗喝茶的估计就是四川人了。其实这成都人喝盖碗茶，也是学自京城。当年清朝统一全国后，在各大城市都派有驻防旗人。像成都城里，就曾建有供八旗兵丁居住的满城。八旗兵，使得成都与京城间有了千丝万缕的联系。满人间流行起来的盖碗，也慢慢传到了成都。京城来的新式喝茶方法，自然是时尚潮流的代表。再加上蜀中的享乐文化与八旗文化一拍即合，于是乎盖碗茶便在蓉城扎下了根。
