现在我们说的朱砂，与明清时期的朱砂，不是同一个概念。明清时期的“朱砂”偏重的是色泽，即色似“朱砂”，而不是朱砂矿料。明清时期人们通常把紫砂壶“红之深者”，称之为“朱砂”，“红之浅者”，称之为“海棠红”（普通红泥壶）。
现代意义上的朱砂，属于朱泥的一种，除色相似外，更注重的是“质”（砂）。业内，通常把成陶后，颗粒凸出，砂质感强的朱泥，称为“朱砂”。
朱砂与朱泥，本质上属于同类泥料，所以矿物组成基本相同。所不同的是，朱泥风化时间相对较短，粘土物比例大，石英含量低，收缩性相对较大，烧成温度相对也低；
而朱砂，风化时间相对较长，已由粘土变成泥岩，石英含量相对丰富，收缩性相对较小，烧成温度相对也较高。
由于朱泥中的二氧化硅含量相对较低，粘土矿物比例大，相同目数的泥料，成陶后外观较为细腻缜密，烧结度高，光泽度好，断面更接近瓷器，透气性略逊，朱砂则断面粗糙，砂质感强，透气性好。
从原矿泥料来看，朱砂和朱泥，虽然区分比较明显，但做成壶后，有时很难区分。因为朱泥经过调砂后，即调砂朱泥，与朱砂具有相同的质感。根据预先的设想，在朱泥中掺入一定比例的半熟砂粒或熟砂粒，配制成的朱泥，制作出来非常像朱砂，而且明显提高了成型率和烧成温度。
朱泥加工的目数趋小，也同样具有朱砂的质感，目数越小，质感越强，所以真正意义上的朱砂和人为意义上调砂朱泥，是很难区分的。
不过，有时调砂朱泥壶和加工目数趋小的朱泥壶，壶面的颗粒会表现得相对均匀，质感的清晰度略逊。
