藏者公认，紫砂壶是有灵性的。如何培养出紫砂的灵性，“开壶”是不可或缺的一步。据一位藏家介绍，一把新出炉的紫砂壶是没有光泽的，也不能直接用来泡茶，因此新壶开始使用前要进行一系列的处理，行家叫做“开壶”。开壶的方法有多种，各行家的方法不尽相同。
第一步，用白水煮至少一个小时。具体方法是将壶盖与壶身分开，以文火慢慢加热至沸腾。这一步可以藉热胀冷缩让壶身的气孔释放出所含的土味及杂质。第二步，用老豆腐煮至少一个小时，这个步骤叫做“去火气”，目的是为了退掉高温煅烧带来的火气。第三步，用甘蔗嫩头煮至少一个小时。第四步，用茶叶煮至少一个小时。完成这四个步骤后，紫砂壶才可以正式开始使用。
不同的地区也有不同的特色。例如在宜兴当地，洗壶一般是不用手的，只能用沸水长时间泡，再过冷水。新购紫砂壶，未用前还需要在清水中浸泡三四天，每天换水两三次，这是因为紫砂壶是经过一千多度高温烧成的，这一过程中会有少量铁质渗出，残留在壶体表面，不清除干净会对人体有害，还会使茶水变味。
壶的保养一般就通称为养壶，养壶的目的在于使其更能涵香纳味，使壶焕发出本身浑朴的光泽。一把新壶从第一次泡茶的时候就开始和茶人结缘，需要细心地呵护。新壶显现的光泽往往都较为暗沉，然而紫砂天生具有吸水性，倘若任其吮吸壶内的茶液，时间久了，便能使壶色光泽古润。如果养壶的方式得当就能养出晶莹剔透、珠圆玉润的最佳艺术效果。
想养好壶，首先要尽量选择质地上乘的紫砂壶，那些低劣、残缺之壶养得再好，终究也是残缺。养壶还有外养与内养之说，只有内修外养，兼收并蓄，才能养出好壶。外养就是要勤泡茶、勤擦拭。泡茶时，壶的温度较高，壶壁上的细孔会略微扩张，此时要用细纱布擦拭氤氲的水汽，让茶油顺势吸附于壶壁之中，久而久之，壶壁就逐渐生辉了。
内养的关键在茶，“养壶最好用好茶，这样养得快。用一般的茶养也可以，只是养的时间就要长一些”，一位藏家说，养壶是急不得的，不然的话就会事倍功半，反而不得其所。养壶的每个细节都要细心，但每个细节也都可以成为一种享受，至少要有了这样的感觉才算是明白了养壶的真正意义。
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