紫砂壶的陶刻陶刻反映了作者的创作理念，拓展了艺术境界，标志着审美意识的不断强化，特别是著名书画家的积极参与，更使紫砂壶具有鲜明的文化艺术特色。它的审美价值不仅是使用功能的完美体现，而且也是社会审美理想的展现。
清代紫砂陶刻的发展
乾隆年间，有四件精制紫砂茶具被选入皇宫。这些贡品用珐琅彩堆雕或泥绘装饰，其中邵玉亭所制壶器式度精严，一面饰以堆花荷莲，一面饰以乾隆诗句，显得典雅华丽。另有陈汉文、邵德馨的四方小壶，堆塑的阳文篆字和山水人物虽显累赘，却也奇巧可观。
至嘉庆年间，陈曼生自创壶式十八种，绘制成图，由制壶名家杨彭年等为其制作，并请友人饰以书法、刻文。主要造型有石铫、横云、井栏、合欢、方山、瓜形、覆斗、扁壶等式，为便于陶刻装饰，壶身以几何造型为主，其线条简练，可供装饰面较大。
道光初年，出现砂胎锡壶，嘴、把、的采用白玉琢成，工艺精湛别致。作者朱坚，书画兼长，工鉴赏，尤精铁笔铭文，曾著有“壶史”。
咸丰年间，许多文人墨客酷好砂壶题款，并把紫砂壶作为馈赠好友和同僚的礼品，因而紫砂壶身价颇高，收藏者与日俱增。有些收藏者以“陶”为号，自称“壶”公。南壶公瞿应绍，号月壶，自号壶公，常托好友邓奎，专程到宜兴监制茶壶，带回壶坯，亲自撰铭、刻文、镌画;北壶公张之洞，同治二年探花，号无竞居士，也常命人前往宜兴定制茶壶，自撰壶铭，所藏砂壶底部均有壶公印章。
光绪年间，历任广东、湖南巡抚的吴大澂，特请名工黄玉麟、俞国良等人制壶，壶底均钤“愙斋”阳文印，古篆相雅，非前代壶印可及。此后，一代金石书画名家吴昌硕、任伯年、吴远等人，也曾定制紫砂壶，并亲自在壶上铭刻书画，其点曳之功，裁成之妙，“烟霏露结，凤翥龙蟠”玩之不觉为倦，览之莫识其端，尽善尽美地反映紫砂壶的高逸化取向。
近代紫砂陶刻进一步发展
民国时期，从事紫砂陶刻装饰的名家大都来自书人画师，如：韩泰、路兰芳、邵云如、陈少亭、任淦庭等。当时，普通紫砂壶一般采用单刀行刻，高档茗壶讲究书画韵味，同时注意刀法与茶壶造型的协调。刀法主要有双入正刀和单入侧刀法，其他如湿刀、迟刀、留刀、轻刀以及切刀、舞刀等金石刀法也交替运用。
著名陶刻家任淦庭的陶刻以山水、花鸟、人物为主，书法有正、草、隶、篆。陶刻的方法多变，布局得体。壶艺泰斗顾景舟，善制素面光身，不带雕琢的作品，壶身线条清晰、结构匀称、造型古雅。他所用印章、印款较多，有名章也有闲章，较多出自篆刻名家之手。据说“景舟制壶”、“景舟手制”两枚章是上海篆刻名家来楚生所篆。闲章“荆山壶隐”、“陶壶外史得意甚爱”是上海金石名手王少石所制。
当代紫砂陶刻的现状
当代陶刻名家谭泉海、鲍志强的作品，或保持书画原有的笔味，或发挥刀刻的刀味，其画面反映的轻重、虚实、粗细、顿挫与用刀的快慢、浮沉、宽窄、利钝和谐统一，从而显示出迹外传神的特色。
著名陶刻艺术家陈复澄在宜兴紫砂壶上的创作，被已故画家尹瘦石及艺术界称作“复澄壶”。他的刀笔书法，不必先用毛笔在壶坯上墨稿，而直接挥洒自如运刀，无论真、草、隶、篆都一气呵成。通过入窑烧成，均能淋漓尽致地表现刀的锋利、刀的力度、刀的韵味，例如隶书的波桀、行书的神采、草书的灵转，在他的陶刻上一应俱全。尤其是隶书《登楼赋》简直如读汉碑，正如冯其庸先生所说：“复澄的刀笔，让你愈看愈觉得此刀是笔，此笔是刀，要不是以刀作笔刻在陶上，就出不来这份提、顿、按、捺、轻重、转折的挥洒自如感”。陈复澄在紫砂壶上刻画，有不少摹拟汉画的构图和刻法，结构严谨、风格厚重、奏刀雄浑而不粗犷、磊落而又蕴藉，独得汉画神韵，彰显汉刻风华。他的刻印也别有风致，其章法讲究，金石味浓，不为法缚，不为法脱，横放杰出，不可羁勒。
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