最早的茶具是由酒具、水具、食具演变而来的。从在“马王堆”中出土的“君幸酒”耳杯中，当时“杯”这种容器已经出现了用途上的分工，他们在形状上网上完全相同。因此推断，当时一定已经有了专门用来饮茶的的杯子。再者，从后来的茶具形式上看，也可以得出早期的酒具、食具有兼做茶具的结论。据传唐宣宗时，有女子好饮茶，但又怕茶碗烫手，就把茶碗放在一个盘子里，为防止茶碗滑动，就用蜡油将茶碗粘住，后来有人将这个创意做成了带托的茶碗。这一传说说明带托茶碗出现的年代，也说明当时有不带托的茶碗。这种有带托的茶碗发展到后来就成了明清时流行的盖碗茶。
早期的茶碗中比较受欢迎的是越地的瓷器，在西晋时期都是瓷器的主要产地，所产的以青瓷为主。晋人对青瓷茶具的推崇对后世影响很大，在以后很长时间里，青瓷为茶具中的主流。陆羽从茶碗与茶色的关系出发，在当时推崇越州的青瓷茶具。唐代的煎茶的茶汤颜色偏黄，如果用白瓷、黄瓷、褐色瓷器的话茶汤就好呈现出红、紫、黑的不好视觉效果，而青瓷碗盛茶汤颜色发绿，比较好看。宋元时期，点茶法因为贡茶的原因成为主流，但是煎茶法在民间还有存在唐代样式的有托的茶碗自然就有了生存的空间。
宋代的点茶茶汤是白的，所用的茶碗也就随之发生变化。唐代百姓用的黑、褐、黄茶碗都成为上等的茶碗。这样深色的茶碗可以衬托出茶汤的洁白，而唐代所推崇的青瓷茶碗的效果具就差了很多，需然很多地方还在使用，但是显然不是点茶用的茶盏。
明代的茶具除了传统茶碗以外，还出现了很多釉色和彩绘的茶具，其中以明代永乐时期，景德镇烧制的青花瓷、白瓷与彩绘茶具最为突出，工艺已经达到登峰造极的境界。彩瓷技术给茶具的风格带来极大的变化，可以说彩瓷茶碗是明清茶具的一大特点。
