曼生十八式为陈曼生所创。
陈曼生，名鸿寿，字子恭，又号老曼、曼寿、曼云，生于清乾隆年间，浙江杭州人，原籍浙江钱塘，著名金石书画家，为西泠八家之一。曾任溧阳县令，喜爱紫砂壶，创制新样，手绘十八壶式，请杨彭年兄妹制壶，然后由其铭刻书画装饰。他在紫砂壶艺中溶入文学、书法、篆刻等艺术要素，形成一种独特的文人壶风格。
在曼生之前紫砂壶造型大都承袭前代造型，陈陈相因，无甚变化。陈曼生一改昔日繁琐、守旧、题材狭窄的局面，使之简洁、明快，面目一新，在茗壶造型史上有划时代的意义。
曼生壶取材广泛，如取自然现象的有“却月”、“饮虹”、“横云”等；取植物的形态的有“瓜型”、“葫芦”等；取实用器物的有“钿盒”、“覆斗”、“牛铎”、“井栏”、“合斗”、“笠形”等；取几何形的有“汲直”、“合欢”、“春胜”、“员珠”、“方壶”等；取仿古器的有“石铫”、“百衲”、“古春”、“延年半瓦”、“飞鸿延年瓦”、“天鸡”、“镜瓦”、“乳鼎”等。
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