世界上的任何器物，它的性能、品质的好坏，首先是原材料的质量与性能的优劣，对于紫砂陶来说更是如此，泥质的好坏优劣直接影响到器物的美感。紫砂茶壶之所以成为茶壶中的品质最优良者，根本的自然因素是它的泥质。紫砂泥的原料一般为40-80目左右过筛，做小件，颗粒就小些，做大件的颗粒可粗大些。紫砂泥所成之器，烧成之后，表面光挺平整，剖面则含有微小颗粒，表现出一种砂质效果，故称之为“紫砂”。
大自然“配制”了直接可用的紫砂陶泥土。紫砂原料有极为合理的矿物构成，其化学成分和物理性能都具有先天的优良品质，这是大自然的神奇造化。紫砂泥属于高岭土一石英一云母类型，含有氧化硅、氧化铁、氧化钙、氧化镁、氧化锰、氧化钾等化学成分，其中含铁量比较高。据孙荆等先生的测定报告——羊角山古窑紫砂残片的显微结构，紫砂泥是“一种多种矿物共生的粘土团粒，其气孔分布呈双重气孔结构特征”，紫砂胎泥的这种透气性，使得紫砂壶特别宜茶。
紫砂壶的制作原料统称为紫砂泥，存于自然界的紫砂泥，一共有紫泥、本山绿泥和红泥3种自然形态，它们又因为产地的不同，在质量和色泽上有所区别。随着紫砂泥工艺的发展，民国初年，在本山绿泥里加人钴便有了墨绿泥，在紫泥里加点锰便成黑料泥，现在紫砂泥泥色的变化还在不断增多，但是人们最珍贵的，还是原矿中高质精良的特有的泥原料。
紫砂烧成后的呈色不仅与原料有关，还与窑火的温度有关。紫、朱、米黄三色为紫砂器的本色，配备不同，窑火的温度变化不同，就会产生不同的色差——铁青、天青、粟色、猪肝、黯肝、紫铜、海棠红、朱砂紫，水碧、沉香、葵黄、冷金黄、梨皮，香灰、青灰、墨绿，桐绿、鼎黑，棕黑、榴皮，漆黑……诸色，所以自古紫砂泥又有“五色土”的美誉。
各种砂泥互相配比不同，会产生不同的色泽效果，前人在不断的实践摸索之中拥有各自的经验。用什么泥，各用多少比例相配，会产生何种色泽，各人心中手里有数。在封闭的小农经济社会中，这是紫砂工艺中的绝活，不轻易外传，这就是所谓“取用配合，各有心法，秘不相授”的行业潜规则。
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