茶文化在中国源远流长。千百年来，一代又一代的茶人不断提升制茶工艺，积累品茶经验，丰富茶文化内涵。自古以来，“舌尖口利”的茶人们总能品味出烹制茶汤过程中每一个细小的环节、略微的差异给茶味带来的微妙变化。比如水品影响茶的口感：“山水上，江水中，井水下”;比如烹制茶汤的技巧：煮、煎、点、泡，用不同的工艺茶香迥异。
无论采用哪一种烹制方式，煮水都是烹茶过程中一个至关重要的环节，因此煮水器的选择，历来受到茶人们的格外重视。
煮水器品种繁多，随历代茶人饮茶习惯的不同而发展变化。据沐莲堂主人郭雪女士介绍，在茶圣陆羽所著《茶经》的记载中，烹茶是用风炉燃火加热，以鍑煮水;到了宋代，执壶就代替了鍑成为茶炉上盛水的容器，也叫汤瓶、茶吹、茶吊子;直到清代，煮水仍用茶炉和茶瓶，只是茶瓶多了个名字，叫茶铫，造型也更加丰富多彩;近代以后，直至今日，煮水便主要是用茶壶了。
从鍑到壶，又有不同的材质。对于煮水器的材质，历代茶人也有不同的见解。陆羽在《茶经》中有所论述：瓷器和石器很雅致，但是不够坚固耐用;银器很清洁，但过于奢侈;相较之下，还是铁器耐久又实用。明代文震亨的《长物志》却认为：“汤瓶铅者为上，锡者次之，铜者不可用”。清代学者震钧钟爱砂壶，他在《茶说》中说：“铜铫必不能洁;瓷铫又不禁火;而砂铫尚焉。”
茶人云“水为茶之母，器为茶之父”，是强调水质和茶器对于茶韵的重要性，而实际上，茶器对茶汤口感的作用，除通过壶质的密度影响茶汤的气韵外，另一个很重要的部分就是通过改善水质来调节茶香。郭雪女士介绍道：“比如铁壶就有很强的调水能力。古人煮茶都是用泉水或者井水，水质甘甜，那么人们就拿这种水去分析结构，发现其中铁的成分很大。而铁壶能够增加水中的铁离子，因此茶人喜欢用铁壶煮水……银壶也可以改变水质，用银壶煮出来的水较铁壶来说更轻薄，喝到口里是柔柔稠稠的。”
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