陶土器具是新石器时代的重要发明，最初是粗糙的土陶，然后逐渐演变成比较坚实的硬陶和彩釉陶。陶器是泥土成坯的烧成品，制作工序包括选土、制胎、彩绘，烧制等，制作方法主要为捏塑法、泥条盘筑法、模制法、轮制法，器物造型为瓶、罐、钵、碗、杯、壶等。陶器中的佼佼者首推宜兴紫砂茶具。
紫砂茶具以陶土为材料，含铁量高，被称作“泥中泥，岩中岩”。质性特殊的紫砂陶土，质地细腻，且颜色鲜艳，紫砂泥主要有紫泥、绿泥和红泥3种，由于泥料的配比不同，还可以得到朱砂紫、栗色、海棠红等，故而紫砂泥也称“五色土”。
紫砂器成陶火温在1000—1200℃，质地致密，既不渗漏，表面光挺平整之中含有小颗粒状的变化，表现出一种砂质效果，又有肉眼看不见的气孔，能吸附茶汁，蕴蓄茶味，且传热缓慢不致烫手，即使冷热骤变，也不致破裂；用紫砂壶泡茶，香味醇和保温性好无熟汤味，能保茶真髓，一般认为用来泡台湾的乌龙茶，铁观音等半发酵茶最能展现茶味特色。
目前我国的紫砂茶具，质量以产于江苏宜兴的为最，与其毗邻的浙江长兴亦有生产。经过历代茶人的不断创新，“方非一式，圆不相同”就是人们对紫砂茶具器形的赞美。一般认为，一件较好的紫砂茶具，必须具有三美，即造型美、制作美和功能美，三者兼备方称得上是一件完善之作。
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