盖碗的材质很多：陶器、紫砂、紫陶、瓷器、玻璃等，常用常见的是瓷器。盖碗富含人文寓意，又称“三才碗”、“三才杯”。盖为天、托为地、碗为人，暗含天地人和之意。盖碗原本是个人、单次使用的茶器，而且是冲泡与饮用功能合二为一，也就是将茶叶放入碗中，冲水后端给客人饮用。当然也可以将茶泡好后，只倒入茶汤，这时的盖碗就有如杯子一般。后来发现若将盖碗作为茶壶使用，亦有其方便之处，如看得到茶汤，易于掌握浓度；可以直接欣赏泡开后的叶底，而且去渣清洗比壶来得方便。因而盖碗演变成了冲泡器具，搭配公道杯杯成了另一种形式的茶器组合。
瓷质以“白如玉、明如镜、薄如纸，声如磐”为妙。在选用盖碗时，可依据品茶的人数或手掌的大小及个人喜好选择盖碗的类型和大小，适合手掌大小的并且胎质较薄，侧翼较宽者不易烫手。
