由于壶的把、盖、底、形的细微差别，茶壶的基本形态就有近200种。泡茶时，茶壶大小依饮茶人数多少而定。
茶壶的质地很多，目前使用较多的是以紫砂陶壶或瓷器茶壶。
选择茶壶，好坏标准有四字诀，曰：“小、浅、齐、老。”茶壶有二人罐，三人罐，四人罐等的分别，以孟臣、铁画轩、秋圃、尊圃、小山、袁熙生等制造的最受珍视。壶的式样很多，有小如桔子，大似蜜柑者，也有瓜形、柿形、菱形、鼓形、梅花形、六角形、栗子形等等，一般多用鼓形的，取其端正浑厚故也。
壶的色泽也有很多种，朱砂、古铁、栗色、紫泥、石黄、天青等等，还有一种壶身银砂闪烁，朱粒累累，俗谓之抽皮砂者，最为珍贵。
至于深浅则关系气味，浅能酿味，能留香，不蓄水，这样茶叶才不易变涩。除大、小、深、浅外，茶壶最讲究的是：“三山齐”，这是品评壶的好坏最重要标准。办法是把茶壶去盖后覆置在桌子上，如果壶滴嘴、壶口、壶提柄三件都平，就是“三山齐”了。
这是关系到壶的水平和质量问题，所以最为讲究。“老” 主要是看壶里所积成的“茶渣”多寡，在前面已经说过了。
当然，“老”字的讲究还有很多，例如什么朝代出品，古老历史如何，什么名匠所制成，经过什么名家所品评过等等。但那已经不是用一般茶壶的问题，而是属于玩古董的问题了。
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