2008年初，日本铁壶首次登上中国内地拍场。在上海博海拍卖会上，一件明治18年的日本铁壶上拍，估价5000元至8000元人民币，最终流拍。自2009年以来，中国藏家的追捧助推日本铁壶高价迭出，凸显国人对于日本古董铁壶内含的纯正中国汉唐文化的怀念与认同。日本老铁壶集雕塑、绘画、书法、镶嵌工艺于一身，尤以山水花鸟题材的铁壶，壶身俨然是一幅浮雕形式的“中国画”。很多老壶铸有汉字诗词或汉字名言，壶身、壶盖上的堂号和釜师标志，也是汉字落款。
传统技艺毁于侵略战争
日本传统铁壶技艺肇始于江户时代。江户时代是德川幕府统治日本的年代，从1603年至1867年的“大政奉还”，是日本封建统治的最后一个时代。日本铁壶在日本茶道中起初称为铁釜，后来加上提梁和壶嘴，称为铁瓶或急须，即今之铁壶。
铁壶用生铁铸成，在当代饮茶者中有“天然净水器”的美誉。以其烧水，可吸收水中的氯离子，并释放出二价铁，容易被人体吸收。用铁壶煮出的水口感软而甘甜，因以铁壶煮水可以提高水温，尤其适合冲泡深度发酵的茶，如普洱等黑茶。
据中国内地藏家介绍，日本的铁壶工艺是代代传承的，一般是以手工艺人自己的手工作坊闻名，比较有名的如龙文堂、龟文堂、金兽堂、金龙堂、青龙堂等。每个作坊的工艺各有特色，精巧别致是日本铁壶工艺最大的共同点。
日本铁壶采用铸造工艺制成，整个过程手工完成。制作一把铁壶需要80多道工序，想要独自一人完成，制壶技师须修业至少15年，若要将自己的名字篆刻于瓶上，则需要近40年的修业时间。
日本老铁壶收藏价值源于其纯手工制作，所采用的失蜡法工艺遵循“一模一壶”的传统，脱蜡法的好处是不需要在砂模成型后拖出内模，不会有任何的脱模线与浇铸孔，整个作品玲珑剔透。用这种方式做出的铁壶，每一把都具有唯一性，即使是同一个制壶师做出来的壶也不可能一模一样，收藏价值由此而生。
从江户时代到明治维新，日本铁壶制作技艺渐至高峰，但在上世纪日本发起侵华战争时期，因战争对钢铁的需要，日本铁壶作坊几乎全部关闭，铁壶铸造的传统技艺由此中断。二战后，轻金属制品在使用上更为轻便，价格也比铁制品低廉，对铁壶的需求大减。铁壶制作机械化的出现，也使传统手工壶难以生存。时至今日，日本铁壶的制作大师几乎都已离世，除了日本南部仍有创作和生产，京都铁壶在昭和年间已销声匿迹。
与传统的手工半手工的二战前铁壶相比，现代的日本铁壶多是工业壶和旅游纪念铁壶，其工艺价值不可同日而语。据统计，日本老铁壶的生产总量在30万只左右，历经岁月淘洗，保存下来的不及一半。
“名堂名工”才宜收藏
2009年，日本铁壶在中国内地拍卖场初露头角。在嘉德2009年四季拍卖会茶具专场中推出了12件日本铁壶拍品，包括金寿堂、龟文堂、金龙堂、藏六堂等知名制作堂口的作品。11把铁壶成交价高出估价，其中“祥云堂造宝船贺寿铁壶”以35.8万元成交。
2010年，中国嘉德、北京保利、北京翰海、西泠拍卖等国内一线拍卖公司开始大量上拍日本铁壶。其中，由西泠秋拍的“首届典藏普洱茶及茶具专场”中拍出的一把由京都金龙堂初代大国寿朗制作的“雅兰菊盛—雕兰图锉金菊梁孔雀石摘钮铁壶”拍出95.2万元的高价，让国内的藏家认识到日本老铁壶的巨大市场前景。
2012年，北京匡时春拍中，“龟文堂初代波多野正品造四君子开光汉诗麟首铁壶”拍出149.5万，创造了日本老铁壶在国内拍卖的新高。
藏家认为，收藏日本老壶，“堂号”和堂口里的釜师是价值核心，特别是名釜师，即在作坊中铸造铁壶的名技师。
日本老铁壶的堂号有百余个，尤以京都地区的老堂号为主流。日本铁壶分为“京都壶”与“南部壶”，目前南部铁器大热，其实京都铁器才是“高手”。
在日本铁壶收藏界，南部铁器最负盛名。南部铁器几乎成为铸铁壶的代名词。其实南部铁器不过是日本岩手县制铁作坊的统称，此间出产的铸铁壶大多为民用产品。在藏家眼里，京都铁器著名堂口的作品才是真正的精品。以制瓷来比，南部铁器若是民窑，京都铁器则是官窑。
日本京都铁壶的名堂有龙文堂、龟文堂、金龙堂、金寿堂，著名的釜师有藏六、中川净益、真锅静良、石黑光南等。名气最大的釜师莫过于龙文堂的安之介、龟文堂的波多野正平、金寿堂的雨宫宗兵卫、金龙堂的初代大国寿郎。
在铁壶制造历史上影响最大的龙文堂，鼎盛时期一年所产铁壶不超过150把。由于是纯手工制作，不会出现两个相同的铁壶。龙文堂老铁壶不仅在日本民间，国家和县立博物馆也有所收藏，还被伦敦大英博物馆和俄罗斯圣彼得堡冬宫博物馆珍藏。
在选择知名堂号的铁壶时，辨伪不容忽视。现在国内的一部分高仿铁壶已经流到日本，冒充日本知名堂号的老铁壶返销国内，新藏家很难分辨。比如龙文堂的铁壶，刻在壶盖上的堂号款字体很精细，而仿品就比较粗糙。
圈内人认为，日本铁壶的收藏讲究原壶配原盖。日本老壶的材质一般采用生铁铸造，但多数铁壶的壶盖却是铜质的，壶的铁盖一经沸水的蒸汽熏蒸较易生锈，早期壶盖材质中有一种由七种金属熔铸车制的壶盖，通称“七宝铜盖”，这种铜盖看上去有紫铜、黄铜等好几种有色金属的颜色，有的还有凹凸肌理。一把好壶一定是原壶配原盖，特别是名釜师制作的壶盖，都与壶身完美结合，浑然一体。在日本老铁壶中各个堂号、各个釜师的壶与盖都各有其独到风格，特别是盖子上的摘钮，更是别具匠心，花、鸟、鱼、虫、龙、龟、蛇、兽、梅、兰、竹、菊、松果等皆为所用。壶盖的钮座也同样别出心裁。
专家提醒在购买消费级的日本铁壶时，要注意铸铁壶的内壁涂层的材质。最低档的壶内壁用工业防锈油漆喷涂，使用时影响健康；其次用特富龙材料，性质稳定但其表面为氧化铁，二价铁无法释放；稍高端的产品采用搪瓷雾化喷涂，雾化越薄、烘干次数越多，稳定性越强；目前高端铸铁壶使用植物内酯内壁。
在壶体材料上，最低档的铁壶采用回炉铁制作。部分产品采用工业用球墨铁为材料。球墨铁具有流动性强，可塑性强，易于造型，其密度接近于钢，在通透性方面较差。高端铁壶多采用灰口铁作为材料。灰口铁呈沙粒状，易通透，但可塑性差，采用灰口铁制作铁壶废品率极高。
(责任编辑：润生)
