紫砂工艺师分成三类：下工、上工与艺术家。紫砂制作是手艺活，下工连基本手艺都不过关，明针粗糙、接缝明显、造型生硬。上工手艺精湛，质量上乘。由上工上升为艺术家须迈过一个坎，许多人做了一辈子壶，手艺精湛但永远停留在工匠的层次，原因在于缺乏创造力。艺术贵在创新，一辈子做别人创作的壶，一辈子模仿别人创作的壶，永远成不了大家。古今中外，能成为艺术大家者都是既有技艺更富有创造力。远的如时大彬，近的如顾景舟、蒋蓉、吕尧臣等等，这些紫砂大师莫不是新作频出，创意泉涌，令人拍案称奇。
近年，紫砂壶界繁荣昌盛，人才辈出。江苏高级工艺美术师赵洪福告诉记者，近年每年都会举行全国性的紫砂壶评选活动。这些评选比技艺，更比创意，这些评比极大推动了紫砂壶创作活动。在这些评奖活动中，“中国十大紫砂茗壶评选”就高举创新大旗，以创作促繁荣，每次获奖的紫砂壶都是创意非凡的作品。
紫砂壶创新的三领域
创新反映了工艺师的文化修养和艺术水平，创新过程中既有成功者也有失败者，成功与否体现在艺术审美，创新了新的审美就是成功的创新，没有带来审美愉悦就是失败的创新。赵洪福介绍说：紫砂壶创新包含三个领域，一是材料创新，二是工艺创新，三是造型创新。
材料创新是在紫砂矿泥上下功夫，例如吕尧臣首创了绞泥，把不同颜色的泥料混杂在一起，创出了特殊的效果。工艺创新是在紫砂壶制作过程中引进一些其他领域的工艺手法，如把珐琅彩作为壶表的装饰、把镂雕工艺引入紫砂壶制作等等，都是工艺创新的范例。造型创新最为广泛，紫砂壶经历近400年发展，出现了上百种壶形，如明代的石瓢、清代的曼生十八式在当时都是出类拔萃的创新。当代工艺师在造型创新上更是百花齐放，如吕尧臣的太极壶，把两个壶合在一起组成太极图，又如赵洪福的洪福齐天壶把两个半球体组合在一起，都具有很高的审美情趣。
创新作品何处寻
