紫砂工艺师分成三类：下工、上工与艺术家。紫砂制作是手艺活，下工连基本手艺都不过关，明针粗糙、接缝明显、造型生硬。上工手艺精湛，质量上乘。由上工上升为艺术家须迈过一个坎，许多人做了一辈子壶，手艺精湛但永远停留在工匠的层次，原因在于缺乏创造力。艺术贵在创新，一辈子做别人创作的壶，一辈子模仿别人创作的壶，永远成不了大家。古今中外，能成为艺术大家者都是既有技艺更富有创造力。远的如时大彬，近的如顾景舟、蒋蓉、吕尧臣等等，这些紫砂大师莫不是新作频出，创意泉涌，令人拍案称奇。
近年，紫砂壶界繁荣昌盛，人才辈出。江苏高级工艺美术师赵洪福告诉记者，近年每年都会举行全国性的紫砂壶评选活动。这些评选比技艺，更比创意，这些评比极大推动了紫砂壶创作活动。在这些评奖活动中，“中国十大紫砂茗壶评选”就高举创新大旗，以创作促繁荣，每次获奖的紫砂壶都是创意非凡的作品。
紫砂壶创新的三领域
创新反映了工艺师的文化修养和艺术水平，创新过程中既有成功者也有失败者，成功与否体现在艺术审美，创新了新的审美就是成功的创新，没有带来审美愉悦就是失败的创新。赵洪福介绍说：紫砂壶创新包含三个领域，一是材料创新，二是工艺创新，三是造型创新。
材料创新是在紫砂矿泥上下功夫，例如吕尧臣首创了绞泥，把不同颜色的泥料混杂在一起，创出了特殊的效果。工艺创新是在紫砂壶制作过程中引进一些其他领域的工艺手法，如把珐琅彩作为壶表的装饰、把镂雕工艺引入紫砂壶制作等等，都是工艺创新的范例。造型创新最为广泛，紫砂壶经历近400年发展，出现了上百种壶形，如明代的石瓢、清代的曼生十八式在当时都是出类拔萃的创新。当代工艺师在造型创新上更是百花齐放，如吕尧臣的太极壶，把两个壶合在一起组成太极图，又如赵洪福的洪福齐天壶把两个半球体组合在一起，都具有很高的审美情趣。
创新作品何处寻
对于一般的藏家或初入行的玩家，如何寻找紫砂壶创新作品，如何鉴别紫砂壶创新成功与否呢，部分紫砂壶藏家介绍了几条捷径。
一是看专利。当代紫砂界仿冒盛行，许多新手并不了解紫砂作品的原创作者是谁，专利提供了便捷途径，不妨看看紫砂作品有没有专利，拥有专利者毫无疑问就是原创者。
二是看获奖记录。现在每年都有多个紫砂壶作品评选活动，尽管获奖有各种因素，但不可否认，一些严谨的评选活动其获奖作品基本上都是创意独到工艺精良的作品。
(责任编辑：润生)
