优秀的泡茶器具之一的紫砂壶，自明清二朝历经兴衰，现日益受到人们的喜爱。一把出自名家的老壶，其收藏价值不亚于名家字画、玉器等艺术品。尤其是近几年各大拍卖行紫砂壶屡出天价且受到藏家的追捧，行情一路看涨。明代时大彬制圈扭壶在几年前的一次西泠印社拍卖会上拍出1344万元天价就是明证。
但是，市场上另一种现象也一直存在：老壶一直卖不过新壶。当前古董壶假货大行其道，以孟臣壶为例，市场上从几百元到几万元的孟臣款老壶比比皆是，几乎都是假壶。专业人士认为，鉴定难成为老壶价格提升瓶颈。
首先是泥料。明清二代及民国的老壶，泥料一般较粗，呈颗粒感。因为古代炼泥都是用石磨磨出的泥料，颗粒粗细不一，有一种古朴的质感。现在炼泥都用机器粉碎，颗粒一般较细腻，有油脂感或玉质感，所谓“紫玉金砂”，总的趋势是泥料逐渐变细。原矿紫砂泥光泽一般偏暗，呈亚光色，有一种内敛的感觉，那种大红大绿的壶就需要注意了，一般是添加了化工料，虽不至有毒，但无收藏价值。
其次是形。目前朱泥小品成为人们最喜爱的壶形之一。壶形的发展也随着品饮习惯的改变而变化，趋势也是逐渐由大变小。当然作为收藏来讲，一般会倾向五百毫升以上的大壶。大壶体现了制壶者的制作功底，烧成时对温度的掌控，尤其是朱泥大品，因收缩率达30%左右，成形难度极大，非高手不敢制作，因此收藏价值更高。同一个制壶者的作品，大品的价格往往数倍于他的小壶。
第三是款识。自明朝开始制壶到今天，制壶者不计其数，尤其是近十几年随着国人对砂壶的喜爱，在宜兴即有数万人在从事这个行业。一把壶除了泥料、形状之外，其价值取决于作者的功底、知名度、壶的存世量多少。同样的泥不同的人做出的壶其价格往往天壤之别。明朝早期的壶底落款一般是用竹刀直接刻上去，有竹刀的特殊效果，如果是后仿的一般是钢刀镌刻，字的边缘比较光滑锐利，除了泥料特征，这是识别款识的重要依据，因为明朝没有钢刀，哪来钢刀刻字的效果。一般认为如果有钢刀刻字的感觉基本上不可能是明朝的壶了。
另外，紫砂壶上刻字画最早始于瞿应绍，即子冶。子冶是清道光时江苏上海人，才华横溢，号“壶公”，由此可见清道光以前壶上绝对不会有刻字画的。
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