“人间珠玉安足取，岂如阳羡土一丸”，阳羡，是陶都宜兴的古名，这一丸比珠玉还要珍贵的土便是紫砂泥。紫砂古雅朴拙，含而不露，暗合了中国人的修身之道，而一把集壶泥、壶色、壶形、壶款、壶章、题铭、绘画、书法等艺术为一体的紫砂壶，更是爱茶之人的心头好。
近年来紫砂壶的身价一路上涨，动辄拍出百万、千万价格的名家壶更是方兴未艾，然而，在爱茶之人眼中，那些价值以百万计的名家壶正因其艺术价值较高，反而并不一定适用于日常的冲泡茶。纵然名贵，但与自己天天泡着香茗摩挲把玩的紫砂旧壶比起来，后者多了几分岁月的沉淀与情感的温润。暂时抛开案头的工作，寻一个午后，邀三五茶友，斗茶赏壶谈天说地，不亦乐乎！
两根木之间横挑一块门楣，名曰“睿阁”，说是柴门，它只不过是半截木栅栏，门外挑出一盏红灯笼，上书一个大大的“茶”字，进得门来，只见院子里摆满各式盆景，再推门进去，正中墙上挂着一幅“禅”字，屋内除了一张茶台，便是各式紫砂茶壶和茶盘、茶碟，给人一种古朴、清幽的感觉。然而这不是一家任人随意出入的茶馆，而是北滘几位爱茶之人赏壶“斗茶”的私人会所。
紫砂泥“陈腐”的时间越长越好
梁先生玩紫砂壶六七年，这个时间不算长，不知他是因为爱茶才爱上紫砂壶，还是因为紫砂壶才爱上喝茶？倘若只是把玩紫砂壶，而不“斗茶”的话，那么其中的趣味便又减少几分，正可谓是壶因茶生趣，茶因壶添韵。
若得到一把好壶，梁先生便会邀上三五茶友，“斗茶”赏壶。第一步便是“试水”，在干的壶里注入滚水，若是经龙窑烧制的旧壶便能闻到淡淡的泥料的清香，而经现代煤窑、电窑烧制，工业做旧的紫砂壶则会有异味，不过这需要时间的磨炼，一般人便不太能分辨得出来。
爱茶之人都较重视茶壶的宜茶性，故先不考虑壶的制作者或制作时间，首先看中的是泥料。梁先生谈到好的紫砂壶时反复提到“陈腐”一词。据其介绍，紫砂泥“陈腐”又叫“养土”，经过长时间陈腐的紫砂泥，称之为“老泥”或“腐泥”。陈腐的时间越长对紫砂泥越有利，古代艺人特别重视“陈腐”，据说“陈腐”达百年的纯紫砂泥，价格超过黄金。泥料“陈腐”时间愈长，不仅可提高紫砂壶的可塑性，还可减少紫砂壶成型和干燥时开裂。
有一只紫砂小壶，造型古朴，只见在壶身和壶嘴间一“带”缠绕，这个扭结的“带子”看似简单，实则不凡。若是“陈腐”的时间不够，紫砂泥便没有这种可塑性，再加上还要进窑高温烧制，“带子”未断未裂更是不易。
另一只清代紫砂粉彩方壶表面看似粗糙，摸上去却很光滑，亦是因为紫砂泥“陈腐”得好。据其主人何先生介绍，在紫砂壶中，方壶最为难做，因其工序多，方壶的工艺也比圆壶要求更高。该壶庄重稳健，四面施粉彩，画面内容有花卉、暗八宝等，壶形类似铜器。据介绍，在紫砂胎上施粉彩，早见于清雍正、乾隆两朝，尤其是清乾隆年间的紫砂壶为求富丽华贵之气，几乎全部吸收制瓷技法，绘粉彩山水、花卉，追求装饰的巧丽繁琐，品位的奇巧新颖。
窑变朱泥壶，不是“废品”是“珍品”
在紫砂壶系列中，有一种壶，它的红润娟秀是玩家们别以眼光娇宠的，它的精致细腻是茶人们掌中的名门闺秀，可轻轻把玩而不可亵玩的，它便是为古今茶家所癖的朱泥壶。作为紫砂中的一种比较特殊的泥种，以它红而不娇，细腻之感令许多爱壶者痴迷忘怀。
在摆满朱泥壶的柜子中，一只呈天青色的窑变朱泥壶颇引人注目。只见壶身一边呈现出天青色的金属颜色，另一边则青中带红，只有壶底及上方一小块还保留朱泥的本色，据其主人李先生介绍，这是窑变的朱泥壶，通俗点来说，这是一件烧坏了的废品，但妙就妙在它处于将坏而未坏之间，烧过了头，但又刚好没坏，用壶盖轻叩壶身，发出铿锵的金属之声。对于一只朱泥壶来说，它是一件次品，但是就稀缺性而言，它是一件“珍品”。壶底刻有“明月松间照 孟臣”。李先生说有很多人想要此壶，但他都不舍得割爱。
据介绍，惠孟臣，约活跃于明代天启、崇祯年间。他所制壶，以小壶为多，中大者少。他善于调配泥沙，有白砂、紫砂、朱砂。但紫朱泥较多，白泥较少。他善于制作各种壶式。有扁、圆、高身、平肩、梨形、鼓腹、扇形等，但以他制作的梨形壶最有影响力。
孟臣不仅壶制得好，而且有一手俊秀的书法，他的壶底常有镌刻，如“水浸一天星 孟臣”、“叶硬经霜绿 孟臣制”、“烟村四五家 孟臣”、“云入西津一片明”、“寸心千古秀”等，虽寥寥几字，却足以表达他当时制壶的心境。李先生说，由于孟臣壶代代都有仿品，因此鉴别上很难断代，但仍可以从一些细节特征上去认定此壶应属清末民初之物。
