世界上许多国家的人都喜欢喝茶，茶的发展，已从单纯的饮茶发展到品茶，继而形成了一种茶文化。人们通过茶艺的过程，在壶、杯、海、盏、炉等多种饮器的进退有序中轻缓更迭。品茶已成为一种高雅的文化艺术活动，它对茶的品质、水质、泡茶的方法以及泡茶的器具都有特定的要求和讲究。这里我主要谈谈泡茶的器具与茶的关系。
前人饮茶，最初是将茶的青叶煎煮，然后加上各种调味品来饮用。唐、宋时期以饮粉茶为主，元朝以后才普遍用茶叶。在饮茶的方法上有“饮”和“品”之分，“饮”即现代人说的喝，主要是解渴提神；“品”的意境较深，它包括鉴别优劣、欣赏品味。品茶的同时要讲究环境、气氛及泡茶器具，现代人把品茶逐步演变为今天的茶文化。说到茶文化，就离不开泡茶，要泡茶就一定要使用器具。什么样的器具在茶文化的活动中最受青睐呢？经过人们几百年的实践、比较，一致推崇宜兴紫砂壶为泡茶之理想器具。明·文震亨《长物志》上说，“壶以砂者为上，既不夺香，又无熟汤气。”明代李渔有，“(泡茶之器)莫妙于砂，壶之精者，又莫过于阳羡(即宜兴)”。又有，“壶必信宜兴陶，沏茶必用宜壶”。
紫砂陶是陶器的一种。由于矿土原料的特殊，据科学分析，紫砂壶确有保味的功能，它能吸收茶汁、耐寒耐热。因属于半烧结晶的精细焙器，表里不施釉，它既有一定的机械强度，又有一定的气孔率。盛茶既不会渗漏，透气性又好。总结起来紫砂壶有五个特点：第一，紫砂陶是从矿砂锤炼出来的陶，它不夺香，无熟汤气，故泡茶不失原味；第二，紫砂壶能吸收茶汁，使用长久能增积“茶锈”，所以，空壶内注入沸水也有茶香；第三，便于洗涤，日久不用，难免会有异味，清除异味只需用开水泡烫两三遍，再浸泡在冷水中，然后取出倒去冷水就可；第四，冷热急变性好，寒冬腊月，注入茶水，不因温度急变而胀裂，而且砂质传热缓慢，提握抚拿不会灸手；第五，紫砂陶质耐烧，冬天置于火上炖茶，壶也不易爆裂。人们喜欢紫砂壶除了实用功能，主要还是其本身具有较高的艺术价值。
紫砂壶艺，始于宋而盛于明，它的兴盛和茶叶的制作、饮用有着直接的关系，茶文化的发展带动了紫砂陶的发展。制作紫砂壶造就了一批名师高手，造型多样，制作精良，是中国传统壶类造型的典范。它卓越的实用功能和多样性的艺术风格，蕴含了多种美感因素。紫砂陶土具有无拘无束的表达性，具有较好的可塑性，可容纳多种创造性思维，集多种艺术的表现形式。
紫砂壶造型变化万千，体现了历代艺人匠心独运的创造才能。我们今天所看到的古今名壶中立意新颖的巧思之作比比皆是，按不同的形状特征，可以分为圆器、方器、塑器和筋蘘器四类。
圆器造型主要由各种不同方向和曲度的曲线组成。圆器骨肉均匀、比例恰当、转折圆润、隽永耐看，显示出一种活泼柔顺的美。方器线面挻括平整，轮廓线条分明，主要由长短不等的直线组成。它给人以干净利落、明快挻秀的阳刚之美。塑器是那些有形状物雕塑装饰的器皿造型的统称，其特点是巧形、巧色、巧工。筋蘘器是艺人们将自然界中的瓜棱、花瓣、云水纹等形态规范化，把生动流畅的筋纹纳入精确严格的结构之中，其设计重点是俯视角度平面上形的变化。口盖筋纹上下对应，准缝严密，体现了一种秩序的精巧之美。
紫砂壶之美还在于融壶泥、壶色、壶形、壶印、壶章、壶铭、绘画、雕塑诸艺于一身。它的长远魅力是无法衡量的。
紫砂壶与茶的契合形成了一种洋溢文化情趣的品茗仪规。人们通过品茶赏壶，由口、舌、摆鼻、眼、手的感官享受，沁人脑际，渐渐进入诗意的陶醉境界，这是一种多么美好的意境。“茶”与“壶”将给我们带来无穷的乐趣。
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