“茶宠”顾名思义就是茶水滋养的宠物，多是用紫砂或澄泥烧制的陶质工艺品，喝茶时用茶蘸茶汤涂抹或剩茶水直接淋漓，年长日久，茶宠就会温润可人，茶香四溢。常见茶宠如金蟾、貔貅、辟邪、小动物、人物等，寓意招财进宝、吉祥如意。一些茶宠制作工艺精湛，具有极高的收藏价值。还有些茶宠利用中空结构，浇上热水后会产生吐泡、喷水的有趣现象。
茶人的宠物，称为茶宠。所谓茶宠，顾名思义就是茶人用茶水滋养的宠物，其实是一些紫砂或澄泥烧制而成的小工艺品，比如小象、小龟、蟾蜍、貔貅、小猪、小蜗牛等一些活灵活现的小工艺品。对于茶人而言，不同的茶宠有不同的寓意，有的象征着招财进宝，知足常乐，有的象征着幸福吉祥等。人们也就根据自己的喜好而把它们收藏于自己的茶台上了。
一只漂亮的茶宠，是茶人花时间花心思慢慢“养成”的。茶人会在自己喝茶时用茶汤轻轻地浇淋自己的宠物，或者用茶扫蘸茶汤涂抹表面。年长日久，茶宠就会滋养出茶色，变得温润可人，茶香四溢了。一些茶宠制作工艺精湛，具有极高的收藏价值。特别是全手工制作的茶宠收藏后有很大的升值空间。还有些茶宠利用中空结构，浇上热水后就会有吐泡、喷水等有趣的现象。
中国特殊的传统文化决定了有几种茶宠的普遍性。一种是貔貅，是传说中龙的第九子，相传只进不出，于是人们认为它有守财旺财的作用。另一种比较受宠爱的茶宠是金蟾。据说它有三只脚，四处帮贫人，吐钱给人们。金蟾所到之处，金钱集聚之地。大象也是比较受茶人欢迎的茶宠。在我国历史上流传着大禹用亚洲象耕田的传说，也有将其驯养为家畜，用作骑乘、耕作和战争的记载。大象以善于吸水而驰名，在我国，水为财，如果请得一头大象在家中，则大财小财均为己所纳。而且象的禀性是温顺的，放在家中象征着吉祥如意。
关于刘海戏金蟾，还有一个传说。相传很早以前，黄山脚下住着一位姓刘的老农民，夫妻只有一个儿子，名叫刘海。贾山南海龙王有个女儿叫巧姑，自幼生长在水底龙宫。
一次，龙王带巧姑去北海龙宫赴宴，往返途中的美景给她留下了极其美好的印象。一次，她趁龙王外出的机会，变作一只金色的蟾蜍跃出桃花溪白龙潭，伏在一片翠绿的荷花叶上观赏四周的景色。就在这时，一条凶恶的大蟒向她扑来，正在桃花峰下砍柴的刘海救下了她。金蟾醒来后得知是刘海将她从恶蟒口里救出后，便从口中把一颗龙珠吐在荷叶上，作为给刘海的纪念之物，然后恋恋不舍地跃入水中回龙宫去了。
之后，巧姑深深爱上了刘海。一天，她思念刘海心切，又偷偷跑出了龙宫，变作金蟾爬上荷叶盼望能再次见到刘海。 事也凑巧，那天刘海因为要伐木盖房，也来到白龙潭边，一边伐木，一边放牛。刘海伐树累了，走到潭边喝水，忽然发现在他的身边有一串金钱。他环顾四周并没有发现人影，喊了几声也无人答话，便放下钱准备回家，谁知那串金钱竟叮叮地响了起来，原来这钱是金蟾暗放在他身边的，那串着金钱的丝线就在她的手里。刘海要走，她便在水下牵动丝线，让那串金钱响起来。刘海感到奇怪，聚精会神地端详那串金钱为什么自己会响。不提防上次那条吞吃金蟾未成的大蟒，从背后向刘海扑来。龙女巧妙地引开凶蟒，使刘海得以抽刀，把那条恶蟒斩作两段。最后二人结为夫妻。 蟾”古代神话中是吉祥之物，旧时传说金蟾有三足为灵物，古人认为可以致富。所以民间流传有“刘海戏金蟾步步得金钱”之说。
其他茶宠，比如那种圆圆润润、可爱至极的紫砂小脚丫，脚丫上有一只蜘蛛，其实是依其谐音“蜘”“足”，取知足常乐之意。再比如龟，人们因“龟”与“归”谐音而对其备加喜爱，并寓意富贵、鸿运、聚财，希冀人们通过辛勤的耕耘、勤奋的劳作，获得长寿、幸福的生活。比如时来运转，人们借此来表达自己希望生活得更好的愿望。
总之，林林总总的茶宠已经成为中国传统文化中的一部分，而茶人一旦拥有了自己心仪的茶宠，将会是穷尽自己一辈子的光阴来养护它。试想，还能有什么宠物能让你的宠爱变得如此之长久呢？
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