潘仕成字德畲，清道光广东番禺人。先世以盐贾起家，累官至两广盐运使。由于潘氏家传素嗜饮茶，便到宜兴订制茗壶。在品茗实践中，潘氏特别嗜爱紫砂“一手壶”，小至 200cc 容量，大至 300cc 容量，还亲自挑选壶样，画图设计，将潘氏风格的茗壶定式定款，并习惯于将印款落于盖沿之上，壶底及他处反而不落款，所用印款均为阳文籇字“潘”印。由于潘氏所订制定样的紫砂“一手壶”品茗把玩恰到好处，远播海内，世人乃将此一形制称之为“潘壶”。潘壶形制为“掇球”与“仿鼓”的变异修整，高式形状取其“掇球”之形，胎为紫红色底槽清材质，细润如玉。置脚加颈虚盖部稍平，盖板线与口吻合，珠圆钮有的脚，结构分明。一弯嘴纯圆如玉，出水成线，缀茗尚雅。流线顺畅自然，骨玉停匀。矮式形状取其“仿鼓”之形，扁圆壶身，高足高额，扁腹圆浑，上下匀称，嘴把自然衔接，浑然一体，整体融切，端庄浑厚。壶体曲线张弛有力，整器如碧玉之完美。制作工手、泥色俱佳，历来为嗜茶人士所珍爱。潘壶之所以能成为书斋雅供，主要是紫砂“一手壶”的妙用，使文人雅士名流一边品茗，一边把玩，一边书写文章、吟诗作画，欣赏评论，成为一时风尚。
潘壶的形制发展至今，大体可分为三种，壶腹作扁柿形者，曰「矮潘」；器身稍高，近扁球形曰「中潘」；器身高，近梨形者，是为「高潘」。
壶名潘，以闽南富家潘仕成而得名。由于潘氏家传素嗜饮茶，便在宜兴订制专属砂壶，一则自用，一则往还馈赠。潘氏订制的砂壶形制固定，且惯于将印款落于盖沿之上，壶底及他处反而不落款，所用印款均为阳文篆字「潘」印。因以潘氏为荣，潘氏女儿出嫁时必以一潘壶为嫁妆，希望在夫家相夫教子，能像潘仕成般的荣华富贵。所以多要求为宜兴潘壶，绝少用土产的汕头壶。通常这种随嫁的潘壶并不一定用作泡茶，也有置於梳妆台装发油之用，且女主人百年之后，多作为陪葬物，以示对娘家养育的感念之意。
