我国烧造黑釉瓷起源很早，窑址的分布也非常广，黑釉的最初萌芽是从西周开始的，至东汉时，以浙江上虞帐子山小仙坛窑为首的瓷窑，正式烧出了具有中国真正意义上的黑色瓷器，受其影响，处于同一省份的德清马面山等窑亦生产了大量的漆黑、绀黑和黑褐色瓷器，其中黑色茶盏己为大宗产品。
将中国历代烧出的黑色或黑色窑变釉瓷统称为“天目”瓷，似乎有些牵强，从考古学的角度来讲，应该对这类黑釉瓷进行窑别分类，由于受多种条件的制约，中国各地烧制的黑瓷被笼统地划归了青瓷类，这一点对于从事古陶瓷课题专业研究来讲是非常遗憾的一件事。
天目山在以往的田野调查中，曾在这一区域发现了一些零散分布的瓷窑址，所生产的器物大多为日常生活用具，其中以黑釉、黑色窑变兔毫、油滴及褐色窑变茶盏最有特色，但与同期福建建阳窑同类产品相比，窑变品种比较单一，未及建窑丰富；其胎呈深灰色，胎体厚而手感较建窑轻；在胎打磨的技术处理上也与建窑不同，因而垂釉现象不及建窑明显；黑釉的釉色呈色灰暗，少有像建窑色如黑漆般的光泽。
在宋代除了《大观茶论》等著作外，最重要的有关记述建窑产品的著作莫过于祝穆的《方與胜览》了，书中云：“兔毫盏，出瓯宁之水吉。……然毫色异者，土人谓之‘毫变盏’，其价甚髙，且艰得之。”上述文献仅是对兔毫盏作了系统的描述，但对于油滴、鹧鸪、曜变天目等名品却少见文章，这其中可能是因绝难见到而未载入文献之故。就矅变天目而言，目前全世界仅存的三件完整器全在日本，而目前藏于私人手中的所谓“曜变天目”都是上世纪九十年代后期用化学制剂做出的仿品！
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