玻璃，古人称之为流璃或琉璃，实是一种有色半透明的矿物质。用这种材料制成的茶具，能给人以色泽鲜艳，光彩照人之感。
但直到唐代，随着中外文化交流的增多，西方玻璃器的不断传入，我国才开始烧制玻璃茶具。唐代元稹曾写诗赞誉玻璃，说它是“有色同寒冰，无物隔纤尘。象筵看不见，堪将对玉人。”因而唐代在供奉法门寺塔佛骨舍利时，也将玻璃茶具列入供奉之物。宋时，我国独特的高铅玻璃器具相继问世。元、明时，规模较大的玻璃作坊在山东、新疆等地出现。清康熙时，在北京还开设了宫廷玻璃厂，只是自宋至清，虽有玻璃器件生产，且身价名贵，但多以生产玻璃艺术品为主，只有少量茶具制品，始终没有形成玻璃茶具的规模生产。
近代，随着玻璃工业的崛起，玻璃器皿有较大的发展，玻璃茶具很快兴起，这是因为，玻璃质地透明，光泽夺目，外形可塑性大，用途极广。因此，用它制成的茶具，形态各异，用途广泛，加之价格低廉，购买方便，而受到茶人好评。但玻璃器皿质地较脆，容易破碎，而且导热较快，比陶瓷烫手，是美中不足。不过目前也有厂家生产中空的玻璃杯，有把和盖，轻便透明，保温性好，导热较慢。还有一种经特殊加工称为钢化玻璃的制品，比较牢固。
用玻璃杯泡茶，茶汤的鲜艳色泽，茶叶的细嫩柔软，茶叶在整个冲泡过程中的上下穿动，叶片的逐渐舒展等，可以一览无余，可说一种动念的艺术欣赏。特别是冲泡各类名茶或有特别造型的茶叶，如龙井、碧螺春、君山银针等名茶，茶具晶莹剔透，杯中轻雾缥缈，澄清碧绿，芽叶朵朵，亭亭玉立，观之赏心悦目，别有风趣。
