江苏宜兴紫砂创始于宋，兴盛于明清，晚明已受到宫廷重视，故宫旧藏的明“时大彬款紫砂雕漆四方壶”和一批宜均就是典型的宫廷用器。清康熙年间，造办处开始在紫砂胎上画珐琅彩。雍正年间，紫砂泥色的内蕴之美受到皇帝的青睐，色泽古朴、韵致宜人的茗壶、茶叶罐代表了雍正的审美品味。北京故宫博物院目前展出的院藏宜兴紫砂器，首次集中展示明清时期皇家使用的紫砂茗壶、茶具、文房清供、花盆、宜均陈设瓷等器物。其中一批清宫旧藏的宫廷紫砂茶具和文房用品，世间罕见，外界绝少看到。
　　“宫廷紫砂”特指皇帝御用紫砂，来源仅两个途径：一、由宫廷造办处出样在宜兴定制。二、由宜兴地方官根据皇帝喜好向宫廷进献。由于使用对象是“天下一人”，工艺之精湛，技巧之娴熟，显然高出一般文人用器，与市井茶肆中流行的大众用品更有天壤之别。
　　明代进入宫廷的紫砂器
　　明代紫砂茶器属初创阶段，进入宫廷的紫砂壶都是作为内胎使用的，旧藏时大彬款识的紫砂雕漆四方壶，是全世界仅有的传世珍宝。里外挂釉的宜均制品明中期以后也相当盛行，其中的上乘之作成为宫廷的高档陈设瓷。
　　清前期宫廷御用茗壶茶具
　　康熙朝造办处尝试在素坯的紫砂茶具上画珐琅彩，创烧了一批精美的紫砂珐琅彩茗壶。一件珐琅彩紫砂壶残器为故宫仅存，虽已残缺，但彩色和画功均出自于宫廷，弥足珍贵。雍正皇帝崇尚素雅，迷恋紫砂陶特有的天然色泽，将陶泥的自然之美发展到极至。这些素雅的凸花茶具代表了雍正宫廷紫砂古雅温润的艺术特色。乾隆皇帝一生嗜茶，对紫砂茶具情有独钟，这些成对烧制的乾隆御题诗烹茶图茗壶、茶叶罐具有鲜明的宫廷特色，是乾隆七年开始由内廷出样在宜兴定烧的御用茶具。乾隆时期造办处漆作还生产了一批以紫砂为内胎外包描金彩漆茗壶，富丽堂皇，美轮美奂。
　　名人款宜兴紫砂壶
　　紫砂艺人在旧时地位卑微，进献宫廷的紫砂必须按内廷出样制作，不允许有任何个人创意和署名。乾隆以后宫廷停止向宜兴成批定制紫砂茶具以后，少量名家制品才开始进入宫廷，但使用对象已经由皇帝御用改为宫中茶膳房的实用器皿。故宫收藏的名家制壶数量不多，清代中后期紫砂大家杨彭年身怀绝技，与溧阳知县陈曼生合作创制出“曼生十八式”珍品茗壶，世称“曼生壶”。故宫藏的名家款茗壶，时代从清初至民国。有：项圣思、惠孟臣、陈鸣远、陈觐侯、陈殷尚、王南林、杨彭年、陈曼生、邵友兰、邵玉堂、邵任远等人的作品。
　　清宫旧藏紫砂花盆
　　紫砂花盆有良好的透气性，栽种盆景不存水、不烂根。清代宫廷十分注重利用花卉盆景装饰殿堂居室，美化生活环境。这些紫砂花盆均为清宫旧藏，以清代前期者居多，形制多样，大小不一，有圆形、椭圆、四方、长方、三角、三折、树桩等不同造型，其中最大的是乾隆蓝料彩缠枝花卉圆花盆，形体硕大，制作精良，是专门为宫廷栽种盆景特制的实用器，外界很少看到。许多紫砂花盆一直在宫中各处使用，直到新中国成立以后才逐渐入库收贮。
　　乾隆皇帝茶器
　　乾隆皇帝一生嗜茶，对中国茶文化的造诣极深，他不仅讲究茶叶、用水，对于饮茶的器具也十分讲究，曾经六次南巡，走遍江南的名川大山，走到哪里都要随身携带宜兴紫砂茶器喝茶，宫廷造办处特为乾隆外出设计制作数套考究实用茶盛装茶具。紫檀书格式茶，工艺精湛，制作讲究，正面屉盒和两侧档板都装裱有当朝宫廷大画家邹一桂、徐扬等创作的微幅山水画。紫檀雕花茶、瘿木茶构思巧妙，十分讲究。乾隆皇帝注重养生，通常在冬季喝普洱茶，故宫目前陈列的是宫内原装产自我国云南的普洱茶膏和茶陀。
　　宫廷紫砂文房用品
　　清代宫廷紫砂文房用品，多由内廷出样在宜兴烧制后，运到宫廷造办处进行第二次加工彩绘，也有少部分是宜兴地方巡抚按年例进贡的物品。雍正、乾隆时期宫廷造办处漆作加工绘制的宜兴描金彩绘大笔筒，画稿均出于宫廷画家之手，既有宫廷用器的富丽典雅又充满浓郁的书卷气。独一无二的雍正描金漆紫砂云蝠澄泥砚更是紫砂文房中的极品。乾隆时造办处在宜兴批量定制的有乾隆御题诗的宜兴澄泥套砚，是皇帝最喜爱的。