银器的历史久远，在古罗马时期就已经是贵族盛宴不可或缺之物，到了文艺复兴时期，更为上流阶层所偏好，即使在现在，欧洲的上流社会仍然保持着使用银器的习惯，甚至不惜花费一生收集银食器，如果能使用先祖所传的银食器招待贵宾，不仅既有脸面，还是身份和血统的象征。

    银具有柔软易加工，具有光泽不易生锈的特点。虽然没有金的豪华，其暗涩光泽，却另有一番韵味。在使用过程中，因保养和氧化程度的不同，所产生的沧桑美感，更是让欣赏者欲罢不能。

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    在延喜年间（公元9世纪初），日本就已经有银匠着手制作银制的酒具和餐具了。在亚洲，中国与日本都是有着相当高水准的金属制作工艺。在中国唐朝便具有极为富丽堂皇的金银器工艺，其中最具代表性的就是法门寺出土的作品。而日本受唐朝影响颇深，于隋唐时先后派遣大量留学生到中国学习吸收各方面的工艺与知识，银器便是其中之一。日本制作银器的传统工艺是江户时期流传下来，不仅历史悠久，而且工艺精湛。

    在江户时代，有一幅著名的《人伦訓蒙图（じんりんきんもうずい）》中描绘了京都各种职业的手工匠人，其中就有银器师的身姿。
 
    而日本银器产业较为正式的开端是室町时代，那时日本各地发现了很多银矿。因为银的产量丰富了，所以有更多的机会可以研究这种材料。他们发现银器拥有良好的延展性，可以敲得很薄。同时在加热后又会融化，可以浇铸成各种样子，这种性能是铜、铁、锡所比不上的。所以那一时期诞生了很多银制的武器、佛像、首饰和生活用具。

    尤其在江户时期，金属工艺确立的了器的精髓，各种丰富多彩的技法应运而生，工匠的技艺也在一代代的传承中得以发展和传承。东京银器便是日本银工艺的最大继承地。
 
    如今东京是日本银器的主要产地，以锻金、雕刻、镶嵌、蜡铸等四种技法的交替使用，完成各种器物的制作。

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    昭和十五年，为了管理东京地区的银器产业，使之能够更快速地发展，日本成立了“东京美术银器工业工会”，有很多著名的银器师加入了这个公会，在良好的艺术品氛围下，公会成员的数量与日俱增。
 
    不过不久之后，太平洋战争激化，随着物资的统一管理，银器行业受到了很大的打击，难以为继，东京美术银器工业工会也不得已解散了。

    战后，日本经济复苏，银器行业的相关人士为了复兴本行业，他们尽心竭力，于昭和25年，召集了当时东京几乎所有的83名银器师，成立了“东京美术工艺品工业协同组”。由于战争的时间相对于历史而言并不是很长，83人中有很多都是原先老公会的成员。所以东京银器的传承并没有断裂。两次协会的成立在很大程度上保全了这一行业。昭和38年之后，日本对银器的需求逐渐增大，东京银器行业的发展也变得十分稳定。

    昭和54年，东京银器被经济产业大臣指定为日本传统工艺。昭和57年，被东京都知事指定为传统产业。之后东京美术工艺品工业协同组在日本全国范围内多次展开会展，进一步奠定了东京银器的地位。在这些展会中，最著名的莫过于“全日本金银创作展”，这一展览不仅从东京吸纳作品，而是在全国范围内召集优秀作品。

    银器与其他工艺品一样，同样存在鉴定真伪的问题。银器是用贵金属银制成的，尽管所用材质纯度不一，但必是用含银80%左右的材质制成。从历史地位上来看，银器的价值随着生产国家和地区、生产年代、生产者、拥有者及用途的不同也有所不同。从品相来看，银器的品位完整程度占有重要地位。在国外，银器收藏特别是欧洲皇室御用银器的收藏受到了众多藏家的追捧，并形成了一套完整的机制体系。

    大美才是艺术质量的唯一评价标准，在‘美’的面前，我们似乎忘记了年代，甚至不在意国别，因为，‘美’是永恒的。