一草创期，16世纪早期以前。羊角山出土的紫砂残片，是所见最早的实物标本。文献所记载这个时期的代表人物，主要是正德年间的金沙寺僧人和供春。
二 第一期，16世纪晚期到17世纪早期。这个时期名家辈出，壶式千姿百态，特别注重筋纹器的制作，这种风气延续到18世纪以后。
三第二期，17世纪晚期到18世纪末，自然形壶，几何形壶，筋纹形壶和小圆壶(水平壶的前身)这四类壶型都有烧造，筋纹行壶开始被自然行壶所取代，自然形壶较受欢迎。同时较注重紫砂器面的装饰，更多在器面施釉或加彩绘装饰。
四第三期，19世纪初到19世纪末。这个时期文人同陶艺匠交往甚密，出现了在壶上篆刻书画的风尚。壶的造型比较简练，为在壶的平面上施展才华提供了更大的自由。
五第四期，19世纪末到20世纪中叶。紫砂的生产更为商业化，壶上开始印有店号标记。自然形，几何形，筋纹形和水平形茶壶大量产销，精心制作的艺术性高的壶逐渐减少，但也不乏佳作出现。
六第五期，20世纪中叶至今。动乱多年以后，生产逐步恢复，四类壶型多有生产，新的品种日渐产生，仿古和创新兼备，在装饰上出现金丝银镶嵌等新工艺。古代至今紫砂壶的发展史。
