宜兴紫砂陶自北宋起源，经历明清两代壶艺先人的发展成就，作为中华杰出的茶文化陶艺品发展到今天，它不但以它天然的“本山土砂，能发真茶之色香味”而传人，而且沏茶能持茶道“色、香、味”之精神，更重要的是它历史地继承了宋代茶文化的经典，艺术上兴盛了古越文人雅士对紫砂陶艺的推崇和参与。由于茶文化和陶文化的互相交融，互相渗透，互相影响，历尽了300多年的发展，壶艺日臻丰富完美。如何鉴赏和收藏陶艺史中独树一帜的紫砂陶艺精品，对于每一个熟悉中国茶文化，了解紫砂壶艺、品位高雅现代人士和专业收藏者来说，是一门艺术必修课。
下面我们从历史的角度和艺术品味两个方面谈一谈紫砂壶艺的鉴赏和收藏。
历史上流传下来历代壶艺高手的佳作与传世书画杰作一样，是历史的珍贵文物珍品。历史上优秀的时大彬、陈鸣远、陈曼生等壶艺大家的精品在国内外各大博物馆中都被列为甲级、特级藏品，象历史上优秀书画珍品一样珍贵。鉴别紫砂精品珍品，就像鉴定历史上珍贵的书画珍品一样，必须要首先研究紫砂陶及壶艺的发展历史，了解紫砂陶艺在各个历史阶段的艺术特征、名家传记、艺术风格、原料工艺、金石韵味、印章内涵、装饰手法、壶款容量等一系列专业性很强的工艺美术知识，否则就更谈不上对紫砂艺术的鉴赏和鉴别了。
历史地看紫砂陶艺工艺，一般可分为三个层次：一是高雅陶艺精品层，其制作精湛，富有造型艺术形式美，形神兼备，雅俗共赏，理念完备的精珍之品；二是工技精致，形式完美，造型形式合理，设计理念统一，有一定流通数量的高档艺术品；三是以适合民间大众生活、茶文化风情民俗，制技一般，形式普通的民间日用品。
历代名壶传器极少，而伴生的历代历史作品更良莠不齐，但也不乏在历代传器流传中有一定收藏价值的紫砂陶品存在。那就须鉴赏家和收藏家去正确地评价，合理地收藏和科学地鉴定了。
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