何谓“金石”，《吕氏春秋·求人》曰：“故功绩铭乎金石”。高诱注：“金、锤鼎也、石、丰碑也”。《史记·秦始皇本纪》记载，“群臣与诵皇帝功德，刻于金石，以为表经”。后固称“锤鼎碑刻”为“金石”。
紫砂陶刻艺术就是一门综合艺术性很强的“壶上金石文化”。据记载：元末明初的紫砂传器就有铭刻，但只是记载，无从考证。从明蔡司霪《荠园丛话》里记载：“余于白下获一紫砂罐（当时俗称壶为罐）有‘且吃茶、清隐’草书五字，知为孙高士之遗物，每以泡茶古雅绝伦。”（孙高士即孙道明，号清隐，元末人，曾以其居名为“且吃茶处”），形成了紫砂刻画之先河。到明万历年间，紫砂器的壶底刻款日渐风行。明时大彬制《六角》壶壶底镌“万历丙申年时大彬”二行楷书，还有“一杯清茗，可沁清脾”大彬刻。至天启崇祯年间（1621-1644）年更有陈子畦书法晋唐风格，沈子澈款制古雅浑朴，项不损字法晋唐等陶刻风尚的描述，但当时的铭刻仅属于制壶艺人在壶底留下的款识。
一种历史文化现象的形成，必须产生于当时历史文化氛围的优秀文化土壤之中和历史文士墨客的参与。紫砂壶上“金石文化艺术”的形成，也同样如此。清朝嘉庆年间，精于金石书画的陈鸿寿酷爱紫砂艺术，参与并设计了流芳后世的“曼生十八式”及许多传世佳作。由于这位紫砂艺术史上第一位父母官以博大精深的艺术胸怀积极参与倡导壶上金石文化艺术，从而使当时壶金石文化大为兴盛，形成了一种历史上难得的“曼生壶文化现象”。在他的倡导下，逐步形成了集造型、文学、绘画、书法、篆刻于一体，创造了一代紫砂壶上“金石文化艺术”的风范。陈曼生参与“阿曼陀室”创作群体艺术领袖。将他素善书法、酷嗜摩崖碑拓、善仿秦汉、周鼎铭文拓本常巧用于壶上金石文化之中，所刻铭文、篆、隶、楷、行皆古雅绝伦，八分书尤其简古超逸。是紫砂历史上追风秦汉，字法晋唐的著名书法艺术家。也是紫砂文化历史上首创：集“壶手、书画家、雕刻家和订制壶主及室名四位一体制式：融文学、艺术、书法、金石于一体“壶上金石文化”历史奠基人。这种综合的艺术文化现象的形成。开创了紫砂艺术珍品的文化艺术先河。在历史意义上，它超越了紫砂茗制技艺的艺术制作范畴、推动了紫砂艺术向深的文化层次发展，完善和补充了茶文化、茶道精神之理念，树立了陶刻壶上“金石文化艺术”典范。
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