原料的性质
宜兴“水土宜陶，砂壶宜茶”，泥质极优，蕴藏极富，而且每一地区的陶土颜色也不尽相同，质性特殊，奇丽天成。例如：赵庄出产的嫩黄泥，和人一切色土，可以增强其可塑性，算是宜陶的丞弼。赵庄石黄泥的壶坯人窑烧炼，就变为朱砂色。蠡墅的天青泥，成陶后即变为黯肝色。又一种梨皮泥，壶坯可以烧成冻梨色。汉红泥可以烧成松花色。浅黄泥壶坯成陶后呈豆黄色。密口泥可烧成轻赭色。梨皮泥如若再掺入白砂，便会烧成淡墨色。团山的老泥，成陶后壶面现出石砂星星。团山老泥若再掺入天青泥或石黄泥，则能烧成浅深古色的紫砂壶，变异之美妙，非其他名窑出品所能比拟的。当年异僧行经鼎蜀大呼“卖富贵土”，可见不会无因。而今宜兴紫砂盛行千载，饮誉世界五大洲，显然是与其“富贵土”紫砂泥的色彩奇丽、美妙变异有着极大的关系。当然，这也靠陶都历代陶工、壶艺家的聪明智慧、辛勤劳动和杰出创造，并经过世代相传，才日趋完善起来的。
陶都所产的各种天然陶土，不论是甲泥或嫩泥，都含多理的氧化铁。多的含量在8％以上，少的也在2％左右。用这种泥料制成器胎，经过氧化焰烘烤，胎质就呈现褐色或紫色。这就是乌泥胎和紫砂胎的由来。同时，又因为各种甲泥和嫩泥的含铁量不同，经过适当配合，再用不同性质的火焰烘烤，可以呈现深浅不同的黑、褐、赤、紫、黄、绿等多种颜色。这就是紫砂壶可以烧成各种不同颜色的原因。在明代中叶以前，宜兴陶工只用嫩泥烧造陶器，没有采石骨，因而烧成的颜色比较单调。陶都的石骨泥料据说是由一个和尚发现的。宜兴自从发现了石骨泥以后，就开始生产有名的紫砂壶。
