陶土须经加工成熟泥成品后，方能制作坯件。窑户加工陶土的场所称为泥场，又是泥料的收发、保管和储存部门。明代至民国初期，陶土的加工沿袭手推脚踏的方式，经选料、摊晒、捣碎、过筛、加水调和和脚踏踩炼后，再世成泥块，然后运送到厂房避风潮湿处陈放备用。
明清时期，宜兴陶工已有原料配比的经验。根据制品大小厚薄的不同，采用甲泥、甲泥绵头、嫩泥等混合配比方法。紫砂泥料，古人云：“壶之土色自供春而下及时大彬初年，皆细土淡墨色，上有银沙内点，殆硇砂的制。”（《阳羡名陶录》）明代陶人陈仲美“好配壶土”，沈君用“配土之妙色象天错”；史料中还有对紫砂壶“合以丹青之色”（《阳羡茗壶赋》）等记载。由此可见，紫砂陶人在明代中期就已经掌握了运用自然泥料或化工原料配泥的方法。以梨皮泥与白泥混合，烧后可得“淡黑色”，以天青、石青则可配成“浅深古色”。
泥料的处理：一般采用两种方法。一是澄泥“分畦茹滤”。白泥、黄泥均用澄泥处理法，即泥料经过粗碎，用水浸润，除水澄淀等过程。二是踏炼。缸、瓮等日用粗陶泥料，采用摊晒、槌碎、过筛、加水调和，脚踏踩炼，用木杆切块等过程。
紫砂泥料，在明清时期“取色土筛捣，部署迄，龠其窑中，名曰养土。”（《阳羡名陶录》）即经选泥、粉碎、加水润湿踏炼，将泥料放置地窑阴湿处陈放备用。红泥、嫩泥、绿泥都制成泥浆状，用经粉涂于紫泥坯体的表面。明清时期宜兴陶业生产仍保持着小生产者的特点，所以，对泥料的配比和处理，有“取用配合，各有心法，秘不相授”之说。
