陶朱公与制陶业

 

    各行各业的创造，据说都有祖师，世代相传，被当作神仙一样供奉，这是旧时沿袭的礼俗。宜兴陶业，过去一直奉范蠡为祖师，立庙塑像，奉为“造缸先师”。在陶都民间，现在还流传着关于范蠡和西施的许多故事。

 

    范蠡，字少伯，是春秋楚国人，曾在越王勾践手下做官20多年，曾封为将军。那时，越国与吴国有世仇，越国失败，越王勾践被吴王奴役。越国大夫范蠡献美人计，送西施给吴王，换回了越王勾践。越王勾践回国后，卧薪尝胆，表示不敢自安，不求甘味，以喻刻苦自励，充分准备力量。以过20年的艰苦奋斗，灭吴兴越。范蠡帮助越王勾践灭吴国，他主动放弃了官职，带着西施出走。据说，经过五里湖时，曾夜宿湖边，后人改五里湖为蠡湖。蠡湖位于无锡东南境，附近还有蠡园等古迹。

 

    相传范蠡弃官潜行后，经常出没于太湖之滨，先在无锡鼋头渚落脚，最后来到宜兴隐居。他看到宜兴鼎蜀山区附近的泥土，黏力甚强，耐于久烧，宜作陶器，便发动当地人民从事生产。宜兴的陶业就是这样开始的。他为了尽力于制陶事，竟将自己的姓氏也改了陶，这就是历史上大名鼎鼎的陶朱公。

 

    据说范蠡隐居在宜兴蠡墅，离越都比较近，又做了一番事业，他惟恐为勾践发觉，因而又把家迁到山东济阴的定陶。到了山东，他又把自己的才能用在经营农业和商业方面，成为巨富。传说范蠡在宜兴从事陶业生产，留下不少遗迹；宜兴城东有一条运河，从汤渡罨画溪起，经过鼎山、蜀山、常安、蠡庄渡、张泽桥等地方，穿过东九，北达湛渎，共长30余里。相传是范蠡征集人民开凿成功的，目的是为便利灌溉田亩和交通运输。后人为了纪念范蠡的功绩，把这条河叫做蠡河。

 

    现在宜兴陶业中心的鼎山和蜀山之间有一条地方叫做蠡墅，相传是范蠡当年住过的村庄；蠡墅西境松树窑后面，古有“蠡墙围”，树木葱茏，景色幽美，是他住的地方。还有“施荡桥”和“西施荡”，这些名称的来历都与西施有关。据说，施荡桥是范蠡伴西施游览过的地方。嘉庆年间重刊《宜兴县志》“遗址补遗”条下有“蠡墅在鼎山之西，范蠡成功泛湖，常居于此”的记载。

 

    鼎蜀镇蠡墅的崇福寺里，曾有范蠡的塑像，抗战时被日军拆毁。汤渡的镇溪寺里，挂过陶朱公画像，上面还悬一匾额，书曰“致富先师”。镇溪寺今已改建为陶瓷厂厂房。每逢九月初九重阳节，宜兴的陶业工人有集会纪念‘陶朱公’的礼俗。

 

    据考，范蠡来到宜兴的年代，第一次在周敬王二十五年（公元前495年），送西施、郑旦至吴国，停留地今称蠡庄。而隐居宜兴发展制陶业当在周元王二年（公元前474年）之后。居蠡墅，开蠡河，口啤与文献合符。

 

    因为有经上种种的文字记载和传说，所以有不少人都认为范蠡是宜兴陶业创始人。如1932年《工商半月刊》第二卷第二期里有《宜兴之陶业调查》一文，就是这么说的：“宜兴之陶业，相传为春秋时范蠡所创始。蜀山之西有地名蠡墅者，即为范蠡别墅之故址。昔范蠡居此，是近旁泥土有耐火性，且黏力极强，察其可制陶器，因制为各种器皿，筑窑以烧之，殆为陶业之权舆也。今蠡墅附近有地名蠡匠（墙）围者，尚有古窑十余座。”以后许多关于陶瓷的著作，如1932年出版的《江苏省实业志》，1936年出版的《中国陶瓷史》（吴仁敬、辛安潮著），1955年出版的《中国伟大的发明——瓷器》（傅振伦著），都有类似的说法。

 

    但是清光绪八年撰修《修兴·荆溪县志》的编者，对于有关范蠡在宜兴制陶的传说，却采取否定的态度。县志的《定讹篇》里说：“蠡墅旧址遗址补遗谓范蠡成功泛湖，常居于此。按，蠡墅及蠡庄皆以近蠡河而得名，若泛舟五湖，仍居于此，则吴已属越，近而易求，外传何云莫知其所终极乎？然今东乡业陶者，且因此以祠范大夫，不知陶朱之陶，古为邑名，而直以少伯代昆吾之陶也！”在“施荡河”条下，编者也加上按语说：“北为北施塘，南为南施塘，盖因施姓居此而得名。俗作施荡，谓范蠡载西施游荡于此，传为鄙谬。”

 

    关于范蠡去越的事迹，司马迁《史记·货殖列传》载：楚国人范蠡，春秋战国时期，为越国大夫，在帮助越王勾践灭吴以后，弃官经商，到过齐国，后又到当时居于交通中心的商业城市陶邑定居，自称陶朱公。他以商有方，不久致富，故为后世商界所推崇，他所归纳的“经商十八则”更为后世商人奉至宝。又据《史记·越王勾践纪家》：范蠡去越以后，“浮海出齐，自谓鸱夷子皮”，曾三致千金。最后，“止于陶。以为此天下之中，交易有无之路通，为生可以致富矣。于是自谓陶朱公。复约要父子耕畜废居，候时转物，逐什一之利。居无何，则致资累巨万。”“陶”在什么地方？据《史记》徐广注解，“陶”在山东济阴定陶；据纲铿注解，“陶”在今山东肥城西北陶山。总之，不是在宜兴境内。范蠡的发财致富，主要是从事经营农业和商业的结果。他最后住在“陶”，改姓朱，故自号“陶朱公”，原来和陶业无关。