明、清时代的紫砂陶，大致可分为二大类。一类是茶具，即所谓“联羡茗壶”；另一类是陈设品，即所谓“文房雅玩”。最初生产的品种主要是茗壶，后来才扩大到兼制文房饰品，即《常州府志》所说：“踵事增毕并制为花樽、菊合、香盘、十锦杯等物。”张燕昌在《阳羡陶说》里写道：“陈鸣远手制茶具雅玩，余所见不下数十种。”现在从文献记载上所见到的器类大致有几十种，实际生产的品种当然不止这些。
在古今中外文献记载上，对紫砂壶有多种称谓，如“茗壶”、“注春”、“茶瓶”、“茗瓶”、“瓦壶”、“泥壶”、“紫瓯”、“砂罂”、“紫砂罐”、“朱泥壶”、“茶注”、“茶壶”、“砂壶”、“宜壶”、“砂器”、“紫砂器”等等，虽然名号不一，称谓互异，但都是指宜兴的紫砂壶。
紫砂壶的产品类别，如按商品档次可分为粗货、细货及特种工艺品三类。
（1）粗货产品：指人格低廉、经济实用、面向大众的产品。这类紫砂壶加工简单，全球生产和降低成本，其特点是造型简练，实用大方，例如“贡壶”“飘壶”“四方”“六方”、“寿星”“牛盖洋桶壶”等，江南茶馆及城乡一般群众家庭普遍应用这类紫砂壶。
（2）细货产品：其价格虽有高低不同，但总体上可通称为经济实用的工艺美术品。这类紫砂壶包括大部分端把壶（执壶）和水平壶，以及茶器等中档日用产品，造型变化丰富，有一定工艺水平，适应一般购买力客户需要。
（3）特种工艺品：指以陈设为主的工艺品和那些出于名艺人之手的产品，其价格就得按艺人的成就及产品的艺术价值而论。这类紫砂壶工艺和艺术水平都较高，因此产量很少，产品显得更加名贵。
紫砂壶如按作品工艺和艺术档次可分为五类：
（1） 历史作品：包括明、清各名家的名壶及其“杂项”（文房雅玩之类）。
（2） 特艺作品：即现当代工艺美术师制作的特种紫砂工艺品，如茶壶、紫砂雕塑陈设品等。
（3） 中高档紫涛陶器：包括茶具、咖啡具、各类花盆、花瓶、文具、蒸煮餐具、象形餐具、各式雕刻壁饰、浮雕刻字挂盘和陶简等。
（4） 仿青铜器：如仿古铜樽、酒具和各种陈设摆件。
（5） 普通产品：如一般的壶、杯、盆、瓶等此砂陶器等。
若按作品的用途分，又可分为：
茶具类 有茶壶、杯、碟、茶器、水平壶和咖啡具等。
盆瓶类 有花盆（又有深盆、浅盆之分，前者用于盆栽盆，后者用于盆景盆）、水底、水仙盆、花瓶、花插和香薰等。
餐具类 有盘、碗、砂锅、蒸气锅、电火锅、古暖杯（温酒器）、闷罐和九子并盘等。
文具类 有笔筒、笔架、砚台、水洗、调色碟、水注、镇纸、印盒和陶章等。
烟具类 有烟缸、烟盒和鼻壶等。
雕塑陈设品类 有人物雕塑、蔬果玩器、假山石景、文房饰品（包括各式雕刻壁饰、浮雕刻字挂盘、陶简）、陈设摆件和仿青铜器等。
