在当今紫砂行业中，部分的壶商和紫砂工艺师合作，通过“全手工”的工艺制作手法说法来表明自己所制作的紫砂壶采用纯手工成型。其实紫砂壶成型方法，都是离不开紫砂工艺师的双手，就算是借助了石膏模具成型，也是需要双手精心修坯。史料也有记载，供春壶使用了“木模”成型的。当代中国工艺美术大师蒋蓉的牡丹壶采用注浆成型，然后使用制壶工具悉心修坯，这在紫砂艺人圈内不算秘密。
其实选购紫砂壶重在权衡壶的器型、工艺水平、泥料特点等方面，强调“手制”不科学、不准确。关键的是，绝大部分自称“手制”的紫砂壶是借助模具成型的。这正如通常见到的面条，绝大部分是面条机里压出来的机制面条，手擀面已经很少在商品面条的队伍里出现了。
近年来，紫砂艺人及壶商在兜售紫砂壶时，几乎无一例外地强调“纯手工制作”，并且对“是否借助石膏模具成型”之类的设问表现出恼怒之色。事实上，这是彻头彻尾的“忽悠”行为，是一种不折不扣的虚假表示。其目的显而易见，即籍此条件抬高紫砂壶价格。
在宜兴紫砂不使用石膏模具而采取徒手拼接成型方法制作紫砂壶，比较罕见。这一部分紫砂壶比例相当少，特殊对象预约加工和表演需要是重用原因。与宜兴当地铺天盖地的紫砂壶相比，这一类紫砂壶凤毛麟角。就我所了解和掌握的情况看，百分之八十以上的紫砂艺人在制作紫砂壶时或多或少要使用石膏模具辅助成型。
运用模具辅助成型，历代紫砂艺人皆有所为，名家也不例外。因此，对待“模具”成型没有必要如此讳莫如深。事实上，一件紫砂美器的产生是一个复杂的过程，模具只是寻常工具而已，模具成型之后的局部修饰、整理、美化等等工序，完全可以充分表达作者思想和情感，以期彰显个性特征。
事实上，目前宜兴紫砂从业人员中，有相当一部分人并非直接从事制壶工作，但他们的工作与紫砂艺术密切相关。其中，专业从事石膏模具加工的人群已经成为宜兴紫砂从业人员队伍中不可或缺的重要力量。我到过一些石膏模具加工作坊和紫砂企业专门车间，每每能与一些紫砂艺人邂逅。因为，他们属于石膏模具加工作坊的重要客户群体。这些人中间，绝大部分是寻常紫砂艺人，也有为数不少的工艺师、高级工艺师。在堆放着大量石膏模具的作坊里，可以轻而易举地从墙壁上、挂历上发现一些知名紫砂艺人的姓名和电话号码。很显然，他们是石膏模具加工点的常客。事实上，在这中间，有许多紫砂艺人是全国各地的壶友壶迷所景仰的，对他们的名字耳熟能详。
明乎于此，壶友到宜兴淘壶进言：不要被所谓的“纯手工制作”所忽悠，重要的是重视对所淘紫砂壶的真实感受，心仪什么样的泥料、器形，什么样的壶手感好、功用特征显著，都应当是决定是否上手的重要决策依据。
至于纯手工制作和借助石膏模具成型，两者的区别是有的，但是，在茶壶堆里也不易甄别，需要丰富的经验。在我看来，制作寻常传统器形的紫砂壶时，使用石膏模具辅助成型还比纯手工拼接成型更容易把握气度和形制，事半功倍。要一眼就能分辨，实属难也。
(责任编辑：润生)
