一件完好的宜兴紫砂壶，必须是作品本身能够抒发艺术语言，令人油然而生一种美好的艺术感受。一是要给人一种美的外在形象，二是要散发美的情趣，三是要有美的艺术内涵。如果能做到三者皆备，便达到了精气神融会贯通的境界，就能有较强的艺术感染力，那才是一件上乘的作品。而要达到这三点就是紫砂制作者花费心思设计，用手工一点一滴的制作出来，往往全手工的紫砂壶更具有艺术感和美感。
说到手工，很多人会问某件紫砂壶是否为“手工”的。其实紫砂壶还没有用机械方式生产的。紫砂壶只有“半手工”与“全手工”之分。在收藏家与业内专家看来，它们还是有着很大的区别。至少从成型工艺上来说，紫砂壶可分为：“全手工”与“非全手工”两种范畴。而传世经典与名家精品，一般只属于前者。
手工紫砂壶作品的制作，对作者本身的“基本功”要求甚高，原先砂紫厂规定的三年全手工学徒期，就是为了强化“基本功”。“全手工”成型工艺，不仅要求作者对制作材料、工具的充分了解与相当熟练;还有工艺手续烦琐与周期性长、容易变形与很难形成批量。同一作者的同样“全手工”作品，也会存有不同的变化。再有是数量有限，具有收藏品位与艺术品位，所以深受收藏家们的推崇与欢迎。
“全手工”的概念，在各个时期与各人理解中会不尽相同。但道理是一样的：都需要高超技术与高等艺术合二为一的创作精品。鉴定全手工的简易方式是：茶壶四周可经细致查验，找不到模具痕迹;壶身内壁，细看有泥凳的木纹印；造型工艺过渡自然，神韵气质丰满;烧成后的“水色”较好，具有极好的审美观赏性。“全手工”，不仅是表现作者综合能力的唯一方式，同
时也应是传承陶瓷产业真实技术的唯一选择。
而“非全手工”作品相对而言，就容易很多;比如“挡坯”成型，首先它对“打泥片”的要求，就不是那么“苛刻”;对“泥性”及工具的熟知程度，要求也不是太高;由于大部分成型步骤要借助“模具”，那
对“基本功”的要求也不是太高;再加上可以开发很多的品种及可以大量的复制等众多特点，所以“非全手工”作品，具有普及性的使用价值与商业价值。
珍品紫砂壶原来越少
随着陶瓷藏品收藏的日益盛行，紫砂壶的收藏受到了广大市民的青睐，其市场价格也不断上涨，但随之而来则是仿制品的大量出现。我市的一名紫砂壶收藏爱好者，曾收藏近千件紫砂藏品，但最后经鉴定真正的艺术品仅有几十件。
一是将一般紫色土与宜兴紫砂泥混为一谈。人们普遍认为用紫砂壶泡茶最好，不易丢失茶的原味。由于宜兴的紫砂泥料烧制后具有双重气孔结构，吸水率高，具有一般陶瓷器皿所缺乏的透气性。于是，一些不法商人将一般紫色土或配制出来的“紫砂泥”做成水壶冒充宜兴紫砂壶。用这种原料做出来的“紫砂壶”虽然与宜兴紫砂壶很像，但是在泡茶功能上则有很大差别。
二是认为老壶比艺术价值更重要。很多收藏者认为紫砂壶越老越好，从而专门收藏旧壶、老壶。于是，一些不法商人便趁虚而入，制作一些赝品坑骗收藏者。目前，市面上有两种造假方法：一是将泥料的表面作旧，看上去有古旧感。二是将紫砂壶涂上白水泥用水泡，做成出土效果。其实，衡量一把紫砂壶收藏价值高低的关键是看艺术价值，并非越老越好。
三是盲目追求色彩艳丽的紫砂壶。宜兴紫砂泥由于其矿区、矿层分布不同，其天然色泽有几十种。天然紫砂泥质有红泥（或称朱砂泥）、紫泥、本山绿泥、天青泥和调砂泥等，使用这些砂泥制作出的紫砂壶色彩鲜艳，具有很高的鉴赏价值。一些不法商人为了满足人们的观赏需求，在陶土里随意添加化学原料，最后制作出来的壶虽然色彩艳丽，但泡的茶有异味，其价值反而不高。收藏者在收藏紫砂壶时要仔细甄别，选择天然颜色的紫砂壶。
