——明代蔡司霑《荠园丛话》
而从明代开始，由于盛行散茶冲泡法，紫砂壶开始风靡，从明代供春、时大彬等人的紫砂壶看来，他们在紫砂壶的底部、壶盖的子口或壶把下等不显眼的地方铭上自己的名字和制作年代，如供春制树瘿壶把下就刻有铁线小篆“供春”二字；时大彬制六角壶底镌“万历丙申年时大彬制”。
后来，一些名人雅士将金石、书画和紫砂结合在一起，把铭刻的地方转移到了壶的肩、腹、盖面等显眼处。其中最有名的就是曼生壶，有陈曼生设计、杨彭年制作的壶，成为一种寓造型、诗词、绘画、书法、金石于一体的紫砂壶独特风格，世称“曼生壶”，也因其铭刻需要更大的壶面来支持，所以几何形体的紫砂壶被创作出来，以备铭刻需要，如石瓢壶。
经历了300多年的发展，铭刻已然成为紫砂壶装饰艺术中最主要的装饰形式，集文学、书法、绘画、篆刻等诸多艺术为一体，形成了紫砂壶的装饰工艺，增加了紫砂壶的艺术感染力。
紫砂壶的铭刻，与一般雕刻不同，也不同于漆雕和其他陶瓷刻绘，它是在紫砂陶坯凹凸不平、多角线条等复杂的造型上进行操作的，借鉴了我国古代碑刻、篆刻，但它既不同于碑刻、篆刻的刀法，又具有碑刻、篆刻的艺术效果，所以形成了不同一般的陶刻方法。
紫砂壶雕刻工具有竹尖刀和钢质刻刀。
镌刻技法有两种：刻底子和空刻。刻底子是先把字画底稿用毛笔绘在紫砂泥坯上，然后运刀依样刻出；空刻是直接用刀在泥坯上刻出字画来，握刀如笔，强调指腕用力。此时便会使用两种陶刻刀法：双入正刀法和单入侧刀法。双入正刀法是在紫砂壶泥坯上先书画，再雕刻，每刻一笔，则饰以两刀，中间剩余泥块，用刀口刮平。单刀侧入法则是用平刀刻法，在紫砂壶坯上直接下刀，不先作画，俗称空刀法。此外还有涩刀、迟刀、留刀、轻刀、切刀、舞刀等各种金石用刀方法，这些都可以结合在一起灵活运用，凸显各种字体的精彩。
一般运刀时有划、竖、撇、踢、捺五种方法，划，刻刀先下后上；竖，刻刀先左后右；撇，先用顺刀后用逆刀；踢，先用逆刀后用顺刀；捺，刻刀先上后下。刻画时，必须注意行刀的浮沉利钝、深浅宽窄，笔势连贯，以显示刻绘的神韵。
陶刻装饰方法一般分成：清刻、着色刻、阳刻、阴刻、沙地刻。根据紫砂壶器型不同、刻绘主题思想的不同，施以不同的刻绘，彰显最能突出效果的铭刻。清刻和着色刻，顾名思义一种是不加工染色，一种是沾上颜料进行的刻绘。阳刻是把所要表现的对象“凸”出来，结合平刮和沙地刻；阴刻就是要把所要表现的对象“凹”下去，结合单刀、双刀、沙地等刀法来表现。沙地刻法，就是用刀尖一点点的挑琢出来，使其像沙地一样。
另外也有一种叫做描边剔泥的方法，是显示特殊艺术效果的：先以细刀描出轮廓边，再以挑或点的手法去掉其中的部分。
陶刻与紫砂壶坯的干湿度也有关系，根据干湿度，可以有以下几种不同类型的刻法：
写泥刻款：在紫砂壶泥坯还含有20%的水分时，就以圆钝的铁笔或竹刀进行刻写。
湿泥刻款：紫砂壶泥坯近于干硬状态时，即以锋利的铁刀进行雕刻。
干胚刻款：紫砂壶泥坯基本干燥后，以毛笔绘墨稿，然后用钢刀依着笔画进行雕刻。
陶刻的方法有了，最重要的却是自己灵活变动，以适合多变的紫砂形体和表现各种不同的主题。作为一名优秀的陶刻者，在掌握陶刻传统手工工艺时，必须还要融汇书法、绘画、历史、文学、美学方面的知识，建立属于自己独特个性的美学观点。
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