宜兴是中国的陶都，紫砂陶的故乡。她位于太湖之滨，山明水秀，素有“陶的古都，洞的世界，茶的绿洲，竹的海洋”之称。宜兴又处于亚热带，四季分明，气候宜人，因上天的厚爱，地下蕴藏着得天独厚的紫砂土。特别有利于陶瓷的生产。
紫砂陶的主要有紫泥、本山绿泥及红泥三种，统称为紫砂泥。紫泥是产于陶土甲泥矿中的一种泥料，产于宜兴本地，他们以天然的矿物组成，蕴藏在岩和普通陶土的夹层中，故有“岩中泥”，“泥中泥”之称。紫砂土是一种质地细腻，含铁量高的特种陶土，是我国得天独厚的宝贵资源，有着优良的可塑性, 成品由干表里均不挂釉，具有良好的透气性，使用时不灸手。常揩试，表面自发光泽。紫砂泥料的分子排列与一般陶瓷泥料的颗粒结构不同，成鳞片状结构。本山绿泥是甲泥矿内的夹脂，红泥是夹于陶土“嫩泥”矿中的泥料，又称朱砂泥。三种原料可单独使用，也可根据需要进行相互配比混合使用，从而产崐生更多的紫砂泥色。由于原料矿区和矿层分布的不同，配方不同，以及烧成的温度、气氛变化的不同，色泽更为丰富，可分别呈现天青、栗色、深紫、梨皮、朱砂紫、海棠红、青灰、墨绿、黛黑等色，故有紫而不艳、红而不娇、绿而不嫩、黑而不墨、灰而不暗的高雅色调。淳朴大方，别具风格。
紫砂泥不同于一般粘土，不能用水直接膨润，需经多套工序后才有理想的可塑性。首先了解一下从紫砂矿石到变成可以做壶的泥料的形成过程：选矿——开采——陈腐——干燥——精选——粉碎——配料——搅拌——练泥，这样就形成了各种不同的紫砂泥。人工炼泥是石磨碾碎过筛，加水后经人工翻复捶练直至达到理想的可塑性。现在所用的机械炼泥是用粉碎机过筛后加水拌和经真空练泥机制成成品泥。
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