紫砂艺术和紫砂工艺是二个不同的概念，也是二个交叉的概念。紫砂艺术，就是把这种材质作为手段来表达思想、情感的一种艺术行为，她是世界陶瓷艺术的一个重要组成部分。而紫砂工艺是紫砂壶制作的一种加工工艺、手段，即体现从原料、半成品到成壶的加工过程。
紫砂艺术强调的是个性化，她的生命在于创新，在于彰显个性，无需保护就能传承的内容。而紫砂工艺，强调的是功用，个性化是其次内容，她需要保护，需要被传承。
一般来说，紫砂工艺如瓷器工艺，她包括平民工艺、个人工艺和贵族工艺。平民工艺也称为民众工艺，主要体现在民国时期及现代，紫砂窑属于民窑。因此，贵族工艺比较少，在康熙、乾隆年间有少量的，至于机械工艺，以前是几乎没有的。现在的紫砂壶制作，基本上是以家庭手工作坊为主，历史上也是如此，这能说明，紫砂工艺的主体应该是个人工艺。
一、用途
紫砂壶是用来泡茶的，当然了紫砂类作品还是以紫砂壶为主的，我这里说的紫砂工艺也是针对紫砂壶的，是“因用而美”的体现，“能用”是基本，是生活用品。生活是物与心的交融，是用心去感受手上使用的物品，通过使用让心能享受到美的感觉。茶壶是茶人与茶之间的纽带、桥梁，是人与物交融的部分，因此离开了能泡茶之用，也就离开了紫砂工艺的根本——用。当然了，现代陶艺在紫砂中的反映，那是另外一种表达方式，此处不针对这新工艺，见谅。
二、材料
紫砂壶是用特殊的紫砂矿土制作的。紫砂矿土是紫砂的基础，这应该是大自然对宜兴人的厚爱，紫砂矿土中的砂与茶之味的交融；壶色之朴素与禅茶之理趣的完美结合，使得紫砂壶成为茶具之首，那也就不足为奇了。
三、紫砂壶的制作是由特殊的制作工具来完成的
从事紫砂壶制作的前辈们，发明了矩车、木转盘、牧拍子、牛角明针等特殊的制作工具，这些制作工具在世界陶瓷制作中是独一无二的，既实用又简单。一块泥片的平整与规圆，我们只要用“木搭子”轻轻的敲打几下，再用矩车一转就出来了，而国外的陶艺家，他们只有棍子、线、针等工具，没有矩车和木搭子，他们就很难处理这样的泥片。我们教学生，不仅仅是教制作紫砂壶，还会教他们如何去制作适合自己的工具的。
四、紫砂壶制作有特殊的工艺技法
所谓特殊的工艺技法，也就是大家比较熟悉的“宜兴紫砂传统全手工成型技法”，这是最应该值得我们重视的，她是精华，是我们紫砂或者陶瓷界的财富。紫砂工艺历经龚春、时大彬、陈鸣远、邵大亨、顾景舟等名家的实践经验沉淀、总结出一套在世界上独特的、成熟的制陶技法。我们为什么尊称顾景舟先生为泰斗，泰斗是后人赞誉在某一个方面负有名望、权威，或对某一行业作出特殊的、杰出贡献的人，顾景舟先生总结了前人的经验，结合现代科技理论，全面、细致的归纳了紫砂传统工艺技法，形成了一套最合理的生产流程、最符合人体功效的紫砂工艺技法，并且言传身教，带出了一大批学生，他将紫砂工艺带上了一个新台阶，因此，我认为，他在紫砂工艺历史上是一个泰斗级别的大师。
五、紫砂工艺是由单独、个人来完成的，并且有师徒传承
紫砂从其诞生到现在，一直是扎根在民间的，她一直注重个人的价值、个性的发展，具有鲜明的个人色彩。紫砂工艺给我们留下了一大批名人佳作，并且代代相传，绵延至今。
六、紫砂工艺是宜兴本地的、独特的工艺，是有历史、传统的工艺
这些年来，很多人都在讨论着保护紫砂传统文化这个话题，其实质是保护紫砂工艺文化，不是紫砂艺术，工艺文化是很容易被遗忘的，时代的进步，科学技术突飞猛进的发展，必定会产生新的替代品，从而使得紫砂壶被人遗忘了，被淡化，直到消失。宜兴家门前已经有这样的实例了，如无锡的泥人阿福，他原来是庙会祈福的替代品，如今，这样的传统已经消失，阿福生存的载体已经消失，在人们的生活中已经找不到他的功用了，于是，就成了旅游纪念品。
同样，历史上茶文化的兴衰，也会直接影响到紫砂工艺，紫砂起于宋代，盛于明、清二代，这个大家都知道，但是你是否注意到，宋代和明代间还有一个朝代——元朝，这期间，紫砂艺术和紫砂工艺应该是一个空白，很少有记载的。而这几年，紫砂的兴与茶的兴也是共同的，但我认为这是商品经济、市场经济的热，并不是紫砂工艺的热，应该说紫砂工艺文化已经出现了危机，紫砂矿土的匮乏，紫砂传统全手工技法的失传等现象已经慢慢出现了，市场上出现的机器壶就是最好的例证。
紫砂艺术是内涵，紫砂工艺是表象，而这表象是针对做壶人而言的，你看到的紫砂壶，是一把壶，是紫砂艺术的体现，至于紫砂工艺，你是看不到的。如有机会，欢迎你多与做壶人交流，从紫砂壶的制作方面对紫砂壶做更深入的了解，这将会有助于紫砂壶工艺的健康发展。
