一件古旧陶瓷器上手后，究竟应该怎样来鉴定？主要应从下列几个方面来察看和思考。
1.看造型
不同时代生产的陶瓷器有不同的造型特点。这就是时代的特点。一有些器型只在那个时代才有。其余时代就没有。也有些器型，虽然流行时期较长，但随着时代的发展，其高、矮、肥、瘦会发生有规律的变化。但即使是在同一时期，不同地区的文化或不同的窑口生产出来的陶瓷器，造型也不相同。这就需要我们对历代器物造型有一个总体的概念，要记住什么时代有什么造型，什么地区、什么文化的器物有什么造型特点，或者什么着名窑口的瓷器有什么独特的造型等。这就给我们鉴定工作提供了第一步的依据。
比如我们看到一件新石器时代的红陶尖底瓶，我们马上会想到：这是新石器时代中期仰韶文化的陶器。这件陶器的时代，所属文化和流行地区范围一下子就出来了。再如见到一件短流的瓷执壶，你首先判定，这应该是唐代的。这就是时代的造型特点。在鉴定时，观察一件器物的造型要认真细致。对口沿、肩部、腹部、底部、圈足乃至于于耳、柄、系、流等地方，都应仔细琢磨，切忌大而划之。有时候，器物之间造型的区别只在细微之间，不仔细鉴别，得出的结论往往会谬以千里。
如明代永乐青花压手杯是明代瓷器中的骄子，是不可多得的稀世珍品，真可谓价值连城。但景德镇窑新仿的赝品极似真品。其尺寸大小、青花色调及纹饰的处理都酷似真品，唯独底足边缘没有真品那种微凸一线的特征。掌握这个要点细心观察，就可以辨识真伪，否则，就有可能会把假的看成真的。
2.看工艺
不同时期生产陶瓷器，使用不同的工艺技术。一般地说，时代越早，工艺水平越原始，越低下。反之就比较进步。陶瓷生产的工艺技术主要包括：器物成型、装烧方法，使用的燃料和烧成气氛等等。不同的工艺会给陶瓷器留下不同的特征。我们在鉴定中，就是要注意抓这些特征，做为鉴定结论的重要依据。
比如，新石器时代制陶成型，早期一般就是直接用手捏一些小件器物，大些的器物用泥条盘筑法，用手将泥块搓成泥条，层层盘筑成形，然后用手掌再内外抹平。到了新石器时代中期的仰韶文化，开如出现慢轮制陶，仅用以修整器物的口沿，直到新石器时代晚期的龙山文化，才出现快轮制陶，即用陶车旋出陶器的形状。了解了这个情况。当我们在鉴定中发现用轮制的陶器，既便是它显得很原始，很古朴，你也不会把它看到新石器时代早期去了。另如宋代五大名窑之一的定窑，其瓷器生产中有个着名的装烧工艺，称覆烧，即将碗、盘一类器物口沿向下装烧，这样既节省窑位，又可使器物不变形。减少废品率。但因口沿向下，不能旋釉，故烧成的器物口沿无釉，称"芒口".这一工艺特点。几乎对古陶瓷稍有研究的人都知道。但我们还应该知道，定窑使用这种装烧工艺，是到北宋中期才开始的。在此之前，仍是采用正烧的工艺，产品口沿是有釉的。掌握这一情况，我们在鉴定定窑瓷器时，就不会得出：没有芒口就不是定窑瓷器的结论。反之，没有芒口的定窑瓷器还早于有芒口的。
还可以举一个例子：在北宋的时候，烧制影青瓷器的有很多家窑口，如景德镇窑，白舍窑、繁昌窑等等。但景德镇窑北宋时烧的影青瓷器，在装烧工艺上也有一个特点，即在瓷器的底部不施釉，垫一块泥饼。出窑后，去掉垫饼，瓷器底部就有个黄黄的圆形印痕，俗称"黄记子".这是鉴定北宋景德镇窑影青瓷器的一个非常重要的特征。
熟悉各个时代或同一时代不同地区、不同窑口陶瓷生产的工艺特点，掌握这些生产工艺在陶瓷器身上留下的特征，可以为鉴定工作提供极大的方便。
3.看胎釉
耿宝昌先生说："就瓷器而论，胎为骨，釉是衣。细致观察胎体和釉面也是断代和鉴别中必不可少的一环。"耿先生的这段话虽然是针对瓷器鉴定而言的，但对于鉴定陶器，特别是施釉的陶器，同祥是适用的。不同时代、不同窑口生产的陶瓷器。因为胎、釉成份的不同，烧造的窑火（烧成气氛）不同，烧成的产品在质地上、釉色上也各不相同。我们便可以此做为鉴定的重要依据。新石器时代的陶器虽然一般都不施釉，但由于早期窑炉简单。陶器都在氧化焰中烧造，因而全部是红陶。晚期窑炉进步，可以用还原焰烧制陶器，便出现了灰陶、黑陶。这是看陶色可以断代。此外，即便在一个文化遗址出土的陶器。
我们通过观察陶胎，还可以研究出不同的陶器有不同的用处。如做为饮器的鼎、鬲、鬶，往往胎质就比较祖糙。有的还有意识夹砂、夹蚌壳粉做为掺和料，以减小炊器在被火烧时的膨胀系数，不容易炸裂。而饮食器的胎质就一般比较细腻。商周至秦汉时期的瓷器和施釉陶器，一般釉层都比较薄，且釉与胎结合不够紧密。容易脱落。着名的唐三彩，真品十分珍贵。但市面上仿制品很多。鉴别其真假，也主要是看胎与釉。真品为陶胎，而仿品多为瓷胎或用石灰加水泥为胎；真品施釉是刷上去的，流淌自然，仿品施釉是喷上去的，釉很少流淌，彩色过于艳丽。唐代烧制黄釉瓷器的窑口。比较着名的有寿州窑和长沙窑。哪些是寿州窑的黄瓷、哪些是长沙窑的黄瓷，过去专家们长期争论。但通过各自在窑址中采集的黄瓷标本对比分析。就可发现：寿州窑黄瓷胎质较粗糙，瓷器釉色较黄。而长沙窑黄瓷胎质较细，釉色黄中偏青绿。这样，在发现此类器物时，就比较容易分清楚。宋代五大名窑之一的钧窑，所产钧瓷在北宋时既成为贡御之品。其后历代均有烧造。鉴定时，主要也是看胎骨与釉。北宋钧瓷胎骨坚致细密，釉色多天青，蓝中带红。最重要的一个特征是釉面上常出现不规则流动的细线，称"蚯蚓走泥纹".而其后的钧瓷釉面上则不再有这个特征，胎也较粗松，釉色多为月白之类。明代瓷器的胎体，迎光透视呈肉红色，清以后则为青白色。
观察釉面的新旧光泽，是辨伪的一个主要依据，古旧瓷器流传于世，年深日久釉面形成一种温润的酥光，而新仿者釉面光彩刺目，有的专家称之为"贼光".作伪者用各种手段将其晦去，又往往全部晦之，令人看过去像一个发不出汗的病人，与真品相比极不自然。
总之，鉴定古旧陶瓷器观察胎、釉是十分重要的，只有掌握各时期陶瓷器的胎釉特点，特别是一些名品的特点，鉴定中才会少出差错。
4.看纹饰
爱美之心人皆有之。一件陶瓷器，既是生活用品，往往也是艺术品。在生产力十分低下的原始社会里，先民们制造陶器时，也未忘记给它们装饰一下。陶瓷器装饰的手段很多，有堆塑、捏塑、刻花、印花、划花、锥刺等等，不一而足。陶瓷上的这些装饰，无论从题材内容上说，或是表现手法来说，都反映了那个时代人们的审美观和生活的情趣，同时也反映了那个时代或那一地区的风格特点。在新石器时代前期的河姆渡文化，有一件刻着猪纹的陶钵。猪嘴尖长，反映了当时原始畜牧业已经开始出现了家畜--猪，是刚刚由野猪驯化而来。仰韶文化马家窑类型有一件舞蹈纹彩陶钵。反映了先民们载歌载舞的欢乐景象。这可能是我国最早的舞蹈记载。在汉以前的陶器上，大量流行云气纹，而六朝以后的陶瓷器上，是极少见云气纹。多以莲花纹为饰。这反映了人们宗教意识的变化，由早期人们信奉方仙术、道教而转变为佛教的流传。六朝青瓷中，鸡首壶的鸡首由矮小到高大，反映了时代的序列。宋代定窑的刻花、印花，吉州窑的剪纸贴花及木叶纹，都有着各自独待的风格。元代青花瓷器的纹饰层次多，布局繁密，花叶状如葫芦。入明代永乐后则渐趋疏朗，花叶也变小，呈螺丝状。清代康熙青花山水用斧劈皱法，牡丹绘双猗牡丹，这些都表现了时代的特点，在鉴别陶瓷器的纹饰时，还要注意比较同时代其它工艺品的装饰特征和风格。如铜器、漆木器、建筑、金银器、绘画、织绣等。
在同一时代，往往互相是相通的。如春秋战国时的陶瓷器仿青铜器的造型和纹饰，汉代的陶楼等明器仿当时的建筑，唐代瓷器仿当时的金银器，明、清瓷器纹饰中的山水、花鸟、人物等等往往仿同时代画家的风格。如八大山人等。熟悉这些特点，对我们的鉴定工作是十分有益的。
5.看款识
款识是以刻、画、划、印、写等方法留在陶瓷器身上的文字或一些特殊的符号与图案，用以表明陶瓷器的窑口、时代、制作者、使用者或用途等等。表示记年的，称年款。这是古旧陶瓷器款识中最突出的一部分。除年款外，还有殿名款、堂名款、斋名款、人名款、地名款、吉祥语款、干支款、花押款、图案款等。这些款识因时代不同而各具特点，成为陶瓷器鉴定的重要依据之一。
在新石器时代晚期的一些陶器上，就有刻划符号出现，这应该是最早的款识。在战国时期的陶器上，有表明陶器制作地区和制作者姓名的款识。在汉代陶明器中，更经常发现标明器物用途的款识。如曾在六安市文物管理所见到一座汉代灰陶屋明器，屋盖顶上阳文印着"死人更衣"四个隶书字，表明该明器是死人用的厕所。瓷器上最早刻有年款的，大约是南京光华门外赵士岗出土的青瓷虎子，器身一侧釉下阴刻三国吴"赤乌十四年会稽上虞师袁宜作"一行款识，既表明年代，又表明了制作地点和工匠姓名。宋代建窑兔毫盏底，有阴刻"供御"、"进栈"款的，说明是供奉北宋王室的器皿。元代景德镇窑烧造一种卯白釉瓷器小盏，内壁上常印有楷书"枢府"二字，说明是当时官府枢密院定烧的。
明、清二朝，建官窑于景德镇，从永乐时起，在官窑瓷器上冠以帝王年号，以后历代相因，谓之"官窑款".如"大明宣德年制"、"大清乾隆年制"等。此外。官窑器还有一些殿款、堂款、斋款。如清代道光御用器有"慎德堂制"楷书款、慈禧太后专用器有署"大雅斋"三字红彩款的。除官窑外，民间窑场也有署写年款和其它各类款识的。往往字体不整，有的十分潦草，还有减笔现象，令人难以识别。
有的是吉祥语、花押或图案，如明洪武瓷器的"福"字款，万历时的"万福攸同"款等。明天启的一些罐类，底部有一个兔子图案，被称做"兔子罐".而晚清时一些民窑青花瓷器底部，往往有减笔的青花年款，字体既不工整，字又减笔厉害，难以辨识。
在古旧陶瓷鉴定时，我们除应知道那个时代的款识内容外，还应掌握真品款识的风格与笔法，特别是一些字的特殊写法，做为鉴定真伪的要点。
此外，鉴定中要做到综合考虑、辩证地看问题。前面所列举的古旧陶瓷鉴定的几种主要方法，互相之间不是孤立的。而是要从多方面来综合观察，如只抓住某一两点就匆匆忙忙下结论，往往会把事情搞砸。
