紫砂大师顾景舟说，一件完好的宜兴紫砂壶，必须是作品本身能够抒发艺术语言，令人油然而生一种美好的艺术感受。一是要给人一种美的外在形 象，二是要散发美的情趣，三是要有美的艺术内涵。如果能做到三者皆备，便达到了精气神融会贯通的境界，就能有较强的艺术感染力，那才是一件上乘的作品。而 要达到这三点就是紫砂制作者花费心思设计，用手工一点一滴的制作出来，往往全手工的紫砂壶更具有艺术感和美感。
说到手工，很多人会问某件紫砂壶是否为“手工”的。其实紫砂壶还没有用机械方式生产的。紫砂壶只有“半手工”与“全手工”之分。在收藏家与 业内专家看来，它们还是有着很大的区别。至少从成型工艺上来说，紫砂壶可分为：“全手工”与“非全手工”两种范畴。而传世经典与名家精品，一般只属于前 者。
手工紫砂壶作品的制作，对作者本身的“基本功”要求甚高，原先砂紫厂规定的三年全手工学徒期，就是为了强化“基本功”。“全手工”成型工 艺，不仅要求作者对制作材料、工具的充分了解与相当熟练；还有工艺手续烦琐与周期性长、容易变形与很难形成批量。同一作者的同样“全手工”作品，也会存有 不同的变化。再有是数量有限，具有收藏品位与艺术品位，所以 深受收藏家们的推崇与欢迎。
“全手工”的概念，在各个时期与各人理解中会不尽相同。但道理是一样的：都需要高超技术与高等艺术合二为一的创作精品。鉴定全手工的简易方 式是：茶壶四周可经细致查验，找不到模具痕迹；壶身内壁， 细看有泥凳的木纹印；造型工艺过渡自然，神韵气质丰满；烧成后的“水色”较好，具有极好的审美观赏性。“全手工”，不仅是表现作者综合能力的唯一方式，同 时也应是传承陶瓷产业真实技术的唯一选择。
而“非全手工”作品相对而言，就容易很多；比如“挡坯”成型，首先它对“打泥片”的要求，就不是那么“苛刻”；对“泥性”及工具的熟知程 度，要求也不是太高；由于大部分成型步骤要借助“模具”，那 对“基本功”的要求也不是太高；再加上可以开发很多的品种及可以大量的复制等众多特点，所以“非全手工”作品，具有普及性的使用价值与商业价值。
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